Hva er ortopediske implantater?

Ortopediske implantater er kunstige apparater som er innlemmet i bein og ledd for å gjenopprette normal funksjon. Ofte fungerer ortopediske implantater som ledderstatning i tilfeller der hofte, kne, skulder eller albue har blitt skadet av skade eller av sykdommer som slitasjegikt, der slitasje i ledd fører til smerter og stivhet. Ortopediske implantater brukes vanligvis bare når ikke-kirurgiske behandlingsmetoder har mislyktes. De har en tendens til å slite ut etter flere år, og av denne grunn kan implantater som er gitt til yngre mennesker trenge å skifte ut på et tidspunkt.

En rekke forskjellige materialer brukes til å lage ortopediske implantater, inkludert plast, keramikk og metaller som rustfritt stål og titan. Implantater kan festes på plass på en rekke måter. Sement eller skruer kan brukes til å forankre dem, eller de kan holdes på plass av trykket i omgivelsene. Ofte kan bein som vokser inn fra rundt et ortopedisk implantat være med på å sikre det. Noen ganger blir en del av et implantat sementert mens en annen del ikke er, som tilfellet er for en type hofteutskiftning, referert til som hybrid, der stammen som bærer kuledelen av skjøten kan festes med sement mens mottakeren er ikke.

Ortopediske implantater av titan har fordelene ved å være sterke, men likevel lette, og kroppen reagerer vanligvis ikke på dem. En ulempe er at det er vanskelig for benceller å feste seg til den blanke overflaten av metallet, noe som gjør det vanskelig for fusjon med bein å oppstå som en del av helingsprosessen. Fremskritt innen forskning er å finne nye måter å etse mikroskopiske rør kalt nanorør i overflaten av titan, en prosess som tidligere var for dyr til å være praktisk. Strukturen til disse nanorørene gjør dem attraktive for vann og gir et passende miljø for vekst av celler.

Selv om ortopediske implantater har fordeler, som å øke mobiliteten og redusere smerten forbundet med skade eller degenerativ leddsykdom, er det noen ulemper som oppstår av og til. Implantater kan løsne eller gå i stykker, og sjelden kan kroppen reagere mot dem. Noen ganger kan infeksjon komme inn, noe som kan gjøre det nødvendig å erstatte et implantat. Bakterier kan vokse på overflaten av et ortopedisk implantat, og danne det som kalles en biofilm, og for å løse dette må implantatet fjernes og infeksjonen behandles før en erstatning kan installeres. Forskning på såkalte hydrogeler kan gi håp for fremtiden, siden disse vannabsorberende stoffene er uvennlige for bakterier, mens de fremdeles tillater vekst av benceller, og de kan legges til overflaten av et implantat for å minimere sjansen for infeksjon tar tak.