Hva er protetikk?

Proteser, også kjent som proteser, er kunstige kroppsdeler som brukes til å erstatte kroppsdeler som har gått tapt på grunn av sykdom, skade eller fødselsdefekt. Proteseutskiftninger for et bredt utvalg av kroppsdeler er tilgjengelige, fra kunstige ben til glassøyne, og funksjonen til en protese kan variere. I noen tilfeller kan erstatningen være rent estetisk, mens det i andre tilfeller kan hjelpe til med å gjenopprette funksjonalitet, som i tilfelle av en proteselem som er utstyrt med biosensorer, slik at brukeren kan manipulere lemmet.

Bruken av proteser er eldgammel. Egyptiske graver viser bevis for bruk av protesiske kroppsdeler for mennesker med nedsatt funksjonsevne, som for en tretå som gjorde at noen kunne balansere ordentlig etter å ha mistet stortåen. Som fans av piratfiksjon vet, byttet sjømenn ut savnede ben med trepinnben og manglende hender med kroker som kunne brukes til å gripe gjenstander til grunnleggende oppgaver. I tillegg til sjømenn hadde også tømmerhoggere og møllearbeidere proteser, noe som reflekterte deres farlige arbeidsmiljøer.

På 1900-tallet begynte store utviklingstrekk i protetikkens verden. Hoppene og grensene i verden av kunstige lemmer skyldtes i liten grad de mange krigene som ble utkjempet på 1900-tallet. Skadde veteraner ønsket erstatninger for tapte ben og armer, og militæret begynte å dekke behovet, og utviklet proteser som kunne tillate folk å utføre komplekse oppgaver som ikke ville vært mulig med den rå proteser som ble brukt før 1900-tallet. Moderne proteser er så avanserte at de har blitt brukt av idrettsutøvere på olympisk nivå i konkurranse.

Behovet for proteser hos militærveteraner førte til et press for proteselemmer med biosensorer, sensorer som faktisk tapper inn i brukerens kropp. Signaler sendt til muskler eller nerver tolkes av biosensoren, slik at brukeren kan bøye lemmet og utføre andre oppgaver, vanligvis etter trening i flere uker eller måneder med den kunstige lemmen. Mange moderne proteser inkluderer også mekaniske sensorer som reagerer på miljøendringer, som for eksempel trykkendringen når noen klatrer opp trappene på et proteseben.

Proteseutskiftninger for føtter, ben, armer og hender er alle tilgjengelige, sammen med protetiske øyne, bryster og neser til kosmetiske formål. Vanligvis begynner noen prosessen med å bli montert til en protese når amputasjonsstedet har helbredet. Det kan ta flere forsøk på å finne en lem som passer og føles komfortabel, og det trengs trening for å vise pasienten hvordan man skal bruke lemmet riktig og hvordan han skal bruke det. Når det gjelder personer født med medfødte defekter, kan en protese til enhver tid monteres, selv om det vil være behov for utskiftninger etter hvert som brukeren vokser.