Hva er sympatomimetikk?

Den generelle definisjonen for sympatomimetikk er et stoff som imiterer det aktiverte sympatiske nervesystemet. Det sympatiske nervesystemet er en del av det autonome nervesystemet, eller nervesystemet som ikke er under bevisst kontroll. Denne delen av det autonome nervesystemet aktiveres som respons på fare og forbereder kroppen til å reagere på den farlige situasjonen. Dette er også kjent som “fight or flight” responsen.

I utgangspunktet slår den sympatiske responsen midlertidig ned prosesser som kan bremse en person, for eksempel matfordøyelse eller urinproduksjon. Denne responsen fremskynder også prosesser som gir rom for energi, for eksempel økt hjertefrekvens, økt blodtrykk, økt blod til hjernen og rask glykogenhydrolyse for muskel energi. I tillegg vil bronkierørene bli utvidet eller utvidet som forberedelse for et større oksygenbehov.

Begrepet sympatomimetikk refererer vanligvis til stoffer som brukes som sympatomimetiske medikamenter. Medisinsk bruk av sympatomimetika er vanligvis begrenset til alvorlige eller livstruende tilstander, for eksempel behandling for hjerteinfarkt, farlig lavt blodtrykk, hemoragisk sjokk eller et alvorlig astmaanfall som resulterer i manglende evne til å puste. De kan også brukes for å forhindre begynnelsen av for tidlig arbeid.

Katekolaminer er den vanligste gruppen av sympatomimetika, og inkluderer epinefrin, noradrenalin og dopamin. Epinefrin, eller adrenalin, er et hormon som produseres naturlig av kroppen som respons på frykt eller sterkt sinne, og er et ofte brukt sympatomimetisk middel under nødsituasjonene beskrevet ovenfor. Et naturlig mellomprodukt i kroppen under epinefrinsyntese er dopamin, en katekolamin som er mest kjent for sine effekter på hjernen. Dopamin kan brukes medisinsk for å lindre noen av symptomene på Parkinsons sykdom.

Sympatimimetikk kan også brukes som appetittdempende midler til behandling av mennesker som er sykelig overvektige. Fordi de appetittdempende effektene av sympatomimetika vanligvis varer i bare noen få uker, er de bare effektive som en kortsiktig løsning. Andre eksempler på sympatomimetika er ulovlige sentralstimulerende stoffer som kokain og metamfetamin.

Langvarig bruk av sympatomimetikk kan være veldig farlig. I tillegg til deres generelt vanedannende natur, kan deres sterke stimulerende effekter på nervesystemet føre til høyt blodtrykk, en farlig høy hjerterytme, og en unormal hjerterytme eller hjertearytmi. Av disse grunner brukes disse typer medisiner bare på kort sikt og vanligvis bare under nødstilfeller. I tillegg skal de bare brukes under konstant medisinsk tilsyn.