Hva er de vanlige bivirkningene av strålebehandling?

Strålebehandling, en type behandling som utsetter pasienter for ioniserende stråling, har en rekke vanlige bivirkninger. Hyppige komplikasjoner ved strålebehandling kan omfatte umiddelbare problemer som hudirritasjon, kvalme og magesår, samt langsiktige bivirkninger inkludert fibrose, hudfortynning og lymfødem. Bivirkningene av strålebehandling kan begrenses ved å bruke den minste dose stråling som mulig, og kan lindres av en rekke medisiner. Mange av bivirkningene av strålebehandling er uunngåelig fordi stråling skader både normale og unormale celler.

Bivirkninger av strålebehandling kan utvikle seg umiddelbart på stedet der strålingen administreres. Disse lokale bivirkningene kan omfatte rødhet i huden, hevelse og peeling. Hvis områder som munnen er utsatt for stråling, kan magesår utvikle seg. Stråling av mage-tarmkanalen kan forårsake diaré. Å utsette testiklene eller eggstokkene for ioniserende stråling kan forårsake infertilitet, som kan være midlertidig eller permanent avhengig av stråledosen.

Andre vanlige bivirkninger av strålebehandling utvikler seg over tid. Vevet på strålingsstedet går ofte aldri helt tilbake til det normale. Huden, blodkarene og lymfekarene kan alle miste en viss strukturell integritet, noe som kan føre til tynn hud, håravfall, lett blåmerker, lymfødem og fibrose.

Noen mindre vanlige bivirkninger av stråling utvikler seg over tid. Forskning har antydet at stråling til hjertet øker den langsiktige risikoen for hjertesykdom. Strålebehandling øker også risikoen for kreftformer som leukemi og lymfom.

Den beste måten å forhindre bivirkninger av strålebehandling er å redusere eksponeringen for stråling. Et grunnleggende grunnlag for all strålingstilførsel er å bruke den minste effektive dosen i det minste området av kroppen for å forhindre så mange bivirkninger av strålebehandling som mulig. Ulike teknikker er utviklet for å fokusere strålingen på et lite område.

Andre bivirkninger av strålebehandling kan behandles når symptomer oppstår. En rekke kremer og kremer kan lindre smerter assosiert med hud rødhet eller peeling. Numbing medisiner kan redusere smerten forbundet med munnsår. Antiemetiske medisiner kan redusere kvalme og oppkast.

Bruken av strålebehandling er avhengig av dens evne til å skade det genetiske materialet i celler, deoxyribonucleic acid (DNA). Skade på DNA resulterer i celledød, enten det er den berørte cellen eller den berørte cellens avkom som dør. Ioniserende stråling dreper ikke-selektivt, noe som betyr at både friske og kreftceller kan bli skadet. Døden av normale celler resulterer i mange av bivirkningene forbundet med strålebehandling.