Hva er bekymringene for antibiotika uten medisiner?

Antibiotika er spesialiserte medisiner som hjelper til med å kurere infeksjoner ved å drepe bakteriene som forårsaker dem. Slike medisiner har gjort mange sykdommer, som en gang var dødelige, lett å kureres. Mange land har lover mot antibiotika uten medisin og tvinger pasienter til å få resept fra legen før et apotek skal dispensere dem. Disse lovene er et resultat av medisinske bekymringer for at misbruk av pasienten vil produsere nye sykdommer som er resistente mot antibiotika.

Bekymring for misbruk av antibiotika uten medisin kommer generelt fra måten bakterier reproduserer. Bakterier er levende organismer, og når de formerer seg er det små endringer i deres genetiske sammensetning. Disse genetiske endringene, kalt mutasjoner, kan føre til egenskaper som gjør bakteriene mer sannsynlig å overleve et regime med antibiotikamedisin.

Når en pasient får resept på antibiotika fra lege, velger han eller hun den nøyaktige mengden av et bestemt antibiotika som er sterk nok til å håndtere pasientens infeksjon. Hvis pasienten tar riktig dosering for hele behandlingsforløpet, vil antibiotika effektivt nøytralisere hele infeksjonen. Hvis pasienten ikke følger behandlingsplanen, enten mangler doser eller stopper før han tar alle antibiotika legen har foreskrevet, blir den bakteriedrepende effekten av medisinen svekket. Bakterier hvis mutasjoner har gitt dem en viss resistens mot antibiotika vil fremdeles vanligvis bli overvunnet av et fullstendig, nøyaktig tatt antibiotikaregime. Hvis pasienten imidlertid ikke fullfører behandlingen som foreskrevet, kan de resulterende noe-resistente bakteriene overleve.

Bakteriene som overlever vil reprodusere seg og skape mer med samme resistens mot antibiotika. Etter hvert som disse resistente bakteriene fortsetter å reprodusere, kan denne resistente egenskapen bli sterkere. Etter hvert kunne resistensen utvikle seg i en slik grad at bakteriene kunne overleve til og med en full styrke-diett av antibiotikaet som vanligvis dreper det. I dette tilfellet må legene begynne å forskrive enda sterkere antibiotika for å behandle den samme infeksjonen.

Leger frykter at denne prosessen kan føre til utvikling av bakterier som er resistente mot selv de sterkeste antibiotika. Hvis en bakterie ikke kan drepes av selv de mest effektive av disse medisinene, ville legene ikke kunne behandle pasientene som er smittet av den. Lover mot antibiotika uten medisin lar leger begrense potensialet for misbruk av dem, noe som reduserer risikoen for at bakterier utvikler mer antibiotikaresistens.

Medisinske fagfolk er bekymret for land som lar folk kjøpe reseptfritt antibiotika. Dette er fordi en bakterie som utvikler en resistens mot antibiotika i ett land ikke nødvendigvis vil forbli akkurat på det stedet. Den moderne lettheten ved global reise gjør at enkeltpersoner som reiser for å bære de resistente bakteriene, og faren det utgjør, med seg til land som har lover som begrenser bruken av antibiotika.