Hva er de forskjellige kildene til naturlig melatonin?

Mest melatonin brukt i 2011 er laget syntetisk, selv om det er en rekke naturlige melatoninkilder. Dette hormonet produseres i en del av hjernen kjent som pinealkjertelen. Det finnes også hos andre daglige dyr, og regulerer søvnsyklusen slik at disse dyrene sover om natten og er våkne om dagen. Melatonin kan trekkes ut fra hjernen til disse dyrene og brukes i melatonintilskudd. Plantebaserte alternativer markedsføres som naturlig melatonin, selv om disse tilskuddene ikke inneholder noe melatonin.

Melatonin skapes i hjernen som et svar på den naturlige syklusen dag og natt. I de fleste mennesker er nok av dette hormonet skapt naturlig for å lykkes med å starte søvnsyklusen, selv om melatoninnivået kan falle av om vinteren og når en person eldes.

Dyr som er våkne om dagen og sover om natten produserer også melatonin for å regulere denne syklusen. Den eneste naturlige kilden til melatonin som kan brukes i medisiner, kommer fra pinealkjertlene til disse dyrene. Gravlagt dypt inne i hjernen til kyr, sauer og andre daglige dyr, kan pinealkjertlene høstes og melatoninet trekkes ut. Selv om resten av dyret ikke er bortkastet, er det ikke en kostnadseffektiv prosess å høste denne kjertelen. I tillegg kan virus som er funnet i hjernen til dyr forårsake sykdom hos mennesker, så naturlig melatonin samlet fra dyrekilder brukes vanligvis ikke lenger.

I dag er naturlig melatonin ikke tilgjengelig i det meste av verden. Bedrifter som pakker dette stoffet som et naturlig melatonin, bruker vanligvis syntetisk melatonin som ikke inkluderer konserveringsmidler, fargestoffer eller tilsetningsstoffer. Denne typen melatonin er laget på et laboratorium og er ikke avledet fra naturlige kilder.

Bortsett fra ekte melatonin, er det en rekke urtealternativer som noen ganger er merket som naturlig melatonin. Ekstrakter fra planter i gressfamilien brukes i noen medisiner i stedet for dyrebasert melatonin. Disse ekstraktene er ofte merket som "Gramineae", som er plantefamilien der disse gressene finnes.

Syntetisk og naturlig melatonin brukes ofte av personer som har vanskeligheter med å sove. Det kan hjelpe folk med å komme over jetlag raskere, så vel som de som har langvarige søvnproblemer. Når melatoninproduksjonen avtar i pinealkjertelen med alderen, kan en person supplere sin naturlige tilførsel av dette hormonet med en melatoninpille.