Hva er de forskjellige typene bedøvelsesgasser?

Generelle anestetika, som induserer bevisstløshet mens smertefulle eller ubehagelige medisinske prosedyrer utføres, kan komme i en rekke kjemiske tilstander. Én type, anestesigasser, brukes ofte fordi de gir fordeler, for eksempel enkel administrering, som andre medisiner som brukes til samme formål kanskje ikke har. I de fleste individer kan de raskt forårsake et raskt bevissthetstap som er reversibelt når strømmen av gass stoppes. Som med de fleste medisiner som brukes for sedering, kan disse gassene bære med seg muligheten for bivirkninger, som kan variere ut fra hvilket medikament som brukes.

Nitrogenoksid er en av de mer kjente anestesigassene, og har vært i bruk i rundt 200 år. I motsetning til noen andre bedøvelsesmidler, kan denne forbindelsen brukes både til å indusere bevisstløshet og smertekontroll. Denne forbindelsen fungerer bare i kort tid, noe som betyr at de fleste trygt gjenvinner bevisstheten kort tid etter at strømmen av denne gassen stopper. En ulempe er imidlertid at smertelindring dette stoffet forårsaker, er vanligvis relativt svakt, så det må fremdeles fortsatt kombineres med andre stoffer for å redusere smerter under operasjonen. Å blande potente narkotika med anestesimidler kan øke sjansene for farlige bivirkninger, slik at denne gassen vanligvis bare brukes i kontrollerte omgivelser.

Halogenerte etere er en annen klasse med anestesigasser som har funnet bruk i moderne medisin. Forbindelser i denne kategorien inkluderer isofluran, sevofluran og desfluran. Generelt kan disse stoffene raskt produsere bevisstløshet, og dosene deres kan kontrolleres nøye, noe som reduserer sjansene for unødvendig eksponering. De reduserer imidlertid ikke smerter i særlig grad, så de må vanligvis administreres med narkotika. Langvarig bruk av disse anestesigassene kan noen ganger skape en risiko for skade på flere typer vev, inkludert nerve- og nyreceller.

Xenon er også blant anestesigassene som er tatt i bruk, vanligvis i kirurgiske omgivelser. Evnen til å sette et individ i en bevisstløs tilstand er mer kraftig enn lystgass, så det trenger ikke å kombineres med nesten like mye oksygen for å kunne brukes trygt. Menneskelig vev ser ut til å tåle dette stoffet noe bedre enn noen andre medikamenter, også, noe som kan redusere sannsynligheten for skade på celler når det brukes i medisinsk miljø. Denne gassen er imidlertid dyr på grunn av sjeldenhet, så den må dispenseres av anestesiapparater som kan resirkulere den for at xenon skal være et rimelig alternativ.