Hva er de forskjellige typene med demensmedisinering?
Ulike typer demens påvirker mange mennesker når de eldes, men den gode nyheten er at selv om den ikke er kurerbar, kan den ofte behandles. Til tross for at demensmedisinering ikke helt kan forhindre at tilstanden forverres eller reversere skader som allerede er gjort, kan den vanligvis bremse progresjonen, redusere symptomene og generelt forbedre livskvaliteten. Flertallet av medisinene som er godkjent for demens, fokuserer på å forbedre symptomer assosiert med Alzheimers sykdom, da denne tilstanden står for de fleste tilfeller av demens. De fleste former for demensmedisinering regnes som kolinesterasehemmere, noe som kan bidra til å forbedre hukommelsen, selv om et annet medikament kalt memantine får de samme resultatene ved å bruke en annen metode. Det er også forskjellige medisiner på markedet som fokuserer på å forbedre visse symptomer på demens, for eksempel depresjon og søvnforstyrrelser.
En av de vanligste typene med demensmedisiner kalles en kolinesteraseinhibitor. Acetylcholine er en nevrotransmitter som hjelper til med å danne minner ordentlig, så det burde ikke være overraskende å finne at de med Alzheimers sykdom har mindre av dette stoffet enn de burde, siden kroppen deres begynner å bryte det ned. Jobben til kolinesterasehemmere er å bremse ødeleggelsen av acetylkolin i hjernen, noe som resulterer i forbedret hukommelse og færre atferdsproblemer hos de som lider av Alzheimers sykdom. De fire hovedtyper av denne demensmedisinen inkluderer donepezil, takrin, galantamin og rivastigmin.
En annen demensmedisinering resulterer i samme type hukommelsesforbedring, men den bruker en annen metode enn kolinesterasehemmere. Memantine fokuserer på å påvirke en annen nevrotransmitter helt, kalt glutamat, som er ansvarlig for å hjelpe kontroll med hukommelse og læringsevne. Ikke overraskende blir glutamat ofte ikke brukt riktig i hjernen når Alzheimers sykdom er til stede, så memantines evne til å regulere denne nevrotransmitteren kan bidra til å holde symptomene i sjakk. Faktisk fungerer memantin- og kolinesterasehemmere annerledes, noe som betyr at de kan kombineres for å skape en markant forbedring av hjernefunksjonen for de fleste pasienter.
Alzheimers sykdom er ikke den eneste formen for demens, men det er få medisiner tilgjengelig som spesifikt behandler andre former. For eksempel er det ingen behandling bare for vaskulær demens eller Parkinson-demens, men begge kan behandles med kolinesterasehemmere for å forbedre symptomene de har til felles med Alzheimers sykdom. I tillegg kan alle typer demens behandles med medisiner som adresserer samtidige problemer, som depresjon, søvnforstyrrelser, høyt blodtrykk, diabetes eller blodpropp. Av denne grunn kan mange demenspasienter ta antidepressiva, beroligende midler og warfarin, for å nevne noen nyttige medisiner.