Hva er de forskjellige typene behandling av immunsystemet?
En immunsystembehandling er en medisinsk prosedyre for å begrense, øke eller endre funksjonen til det menneskelige immunforsvaret. Hos noen pasienter er immunsystemet overaktivt eller identifiserer kroppens egne celler feil som fiendtlige organismer og må kontrolleres eller dirigeres på nytt. Andre pasienter har immunsystem som har blitt kompromittert eller svekket, og en immunsystembehandling kan være utformet for å gjenopprette normal funksjon. En siste kategori av behandling involverer bruk av medisinsk teknologi for å modifisere immunforsvaret og forbedre dens evne til å målrette eller eliminere visse typer celler eller virus.
Immunsystemet består av en nett av forskjellige celler og vev. Hvite blodlegemer og lymfesystemet er de mest avgjørende komponentene i dette systemet. Når immunforsvaret fungerer som det skal, oppdager det fremmede materialer, bakterier og virus, og mobiliserer kroppens ressurser for å angripe dem.
Noen menn og kvinner lider av tilstander der kroppene deres ikke klarer å skille riktig mellom celler utenfor og celler som hører til kroppen. Disse lidelsene, kalt autoimmune forhold, får immunforsvaret til å slå på kroppen selv. Noen typer immunsystembehandlinger er designet for å redusere slike upassende reaksjoner for å begrense skaden.
Hos andre individer fungerer ikke immunforsvaret aggressivt nok. I noen tilfeller kan nøkkelelementer i systemet ha blitt skadet av sykdom eller andre medisinske forhold. Hos andre kan immunsystemet aldri ha utviklet seg ordentlig. En immunsystembehandling for denne kategorien av pasienter forbedrer immunforsvarets funksjon og supplerer et svakt system for å forbedre motstanden mot miljøpatogener.
Medisinsk vitenskap har en lang historie med å jobbe for å gjøre immunforsvaret mer effektivt. Vaksinasjonsprosessen fungerer ved å trene immunforsvaret til å reagere effektivt på trusler som det ennå ikke har opplevd for å fremme den slags immunitet som en sykdomsoverlevende vanligvis har. Denne typen immunsystembehandling er svært effektiv og en rutinemessig del av vestlig medisin.
De siste årene har det blitt utført eksperimenter for å oppmuntre immunforsvaret til å angripe flere trusler mer effektivt. Det er gjort lovende arbeid innen kreftbehandling. Kroppen har normalt en begrenset evne til å gjenkjenne og angripe kreftceller, men leger jobber for å øke denne evnen for å gjøre kroppen bedre i stand til å motstå eller beseire kreft.