Hva er de forskjellige typene immunterapi mot melanom?

De tre hovedtypene immunterapi for melanom er cytokinbehandling, vaksineterapi og anticytotoksisk T-lymfocyttassosiert antigen 4 (CTLA-4) terapi. Cytokinbehandling fungerer ved å lure immunforsvaret til å få en sterkere respons mot tumorcellene. Vaksineimmunoterapi mot melanom virker ved å forstørre immunsystemets evne til å identifisere og ødelegge tumorceller. Anti-CTLA-4-terapi forhindrer undertrykkelse av de essensielle immunresponserne kjent som T-celler.

Cytokiner er proteinmolekyler som brukes i celle-til-celle kommunikasjon og signalering. Ved å utnytte kraften til disse signalmolekylene har onkologer kunnet behandle melanom. De to typene cytokinimmunoterapi mot melanom er interferon-alfa og interleukin-2.

Når en celle er infisert med et fremmed materiale, kalles det vertscellen. Infeksjonen utløser produksjon og frigjøring av interferon av vertscellen, og interferonet aktiverer immunresponsen. Onkologer har utnyttet denne biokjemiske prosessen ved å gi sine pasienter store doser interferon-alfa for å øke immunresponsen mot melanom. Interleukin-2 immunterapi mot melanom virker ved å pirke utviklingen av de hvite blodcellene, T-lymfocytter og B-lymfocytter. Disse cellene er med på å søke og ødelegge kreftcellene i hele kroppen, og brukes ofte når melanom har metastasert.

Vaksineimmunoterapi mot melanom fungerer også ved å øke immunresponsen mot tumorcellene. De fleste tumorceller har markørproteiner assosiert med dem. Vaksineterapier øker immunforsvarets evne til å oppdage tumormarkørproteiner, igangsette og opprettholde en sterk immunrespons. Mange forskjellige alternativer for vaksineimmunoterapi er tilgjengelige. Kombinasjon av vaksineterapi og interleukin-2 øker ofte effekten av cellegift.

CTLA-4 er et protein som forhindrer den viktige immunresponsen fra de hvite blodcellene, kjent som T-celler, og som blokkerer dette proteinet, CTLA-4, kan ikke bare hjelpe immunresponsen mot tumorceller, men kan også hjelpe handlingen av melanomvaksiner. I denne typen terapi binder et monoklonalt antistoff mot CTLA-4 seg til CTLA-4 og forhindrer at det forstyrrer T-cellers funksjon. Ipilimumab er et av medisinene som brukes til å bekjempe melanom som drar nytte av dette biokjemiske prinsippet. Immunterapi for melanom er i stadig utvikling når nye måter å utnytte immunforsvaret mot tumorceller utforskes. I tillegg begynner onkologer å forstå hvordan man bruker kombinasjoner av denne typen immunterapi for å maksimere effekten av cellegift og minimere bivirkningene.