Hva er de forskjellige typene psykotropiske medikamenter?
Psykotropiske medikamenter krysser blod-hjerne-barrieren for å påvirke en persons hjernefunksjon; for eksempel er anestesi og smertestillende medisiner forskjellige typer psykotropiske medikamenter som leger ofte forskriver. Noen illegale fritidsmedisiner krysser også blod-hjerne-barrieren, som kokain og marihuana. I tillegg er ikke alle medisiner som kan påvirke sentralnervesystemet reseptbelagte eller ulovlige, som koffein og alkohol. Faren for å ta slike medisiner varierer, og er tidvis svært kontroversiell i noen land. Det er mulig å dødelig overdosere på de fleste psykotropiske medikamenter, så man må være forsiktig når man konsumerer dem.
Narkosemidler og smertestyringsmedisiner eliminerer eller reduserer en persons evne til å føle smerte. De fleste anestesimidler får også brukeren til å miste bevisstheten, noe som er nyttig for å utføre kirurgi uten å traumatisere en pasient. Bedøvelsesmidler er ofte sterkt kontrollerte stoffer som ikke gis til noen, men kvalifiserte leger som administrerer dem i egen regi. På den annen side blir smertemedisiner ofte gitt ut til pasienter, selv om noen er svært vanedannende og har et robust svart marked. Både anestesimedisiner og smertestillende medisiner har forskjellige nivåer av styrke som skal brukes på pasienter med ulik vekt eller som opplever høyere smerter.
Kokain, lyserginsyre-dietylamid (LSD) og marihuana er fritidsmedisiner som er ulovlige i noen jurisdiksjoner. Alle disse stoffene kan passere gjennom en persons blod-hjerne-barriere, noe som gjør dem til psykotropiske medikamenter. De kan gi brukeren en "høy" bestående av hallusinasjoner, en følelse av eufori og mer. Deres ulovlighet er generelt på grunn av den potensielle faren og avhengighetsskapen ved å bruke dem, men visse psykotropiske medikamenter som marihuana er ikke studert på lang sikt for å dømme bivirkningene på tilstrekkelig måte. Disse stoffene ble ofte sett på som et statussymbol i gamle tider, og er noen ganger fremdeles i moderne nattklubber.
Noen lovlige psykotropiske medikamenter er koffein og alkohol. Koffein er stort sett uregulert og tilgjengelig for alle med nok penger til å kjøpe en kullsyreholdig drikk, kaffe eller energidrikk. På den annen side er det vanligvis aldersbegrensninger på alkohol, selv om dette varierer avhengig av land og jurisdiksjon i det landet. Begge disse stoffene er imidlertid lovlige i de fleste tilfeller, og kan forårsake følelser som ligner ulovlige psykotropiske medikamenter. De kan også overdoseres på; for eksempel alkoholforgiftning kan føre til hjerneskade og død i alvorlige tilfeller. Død på grunn av koffein rus er sjelden, men kan skje hvis en person overdoserer på koffeinpiller.