Hva er effekten av aromatasehemmere på brystkreft?

Aromatasehemmere er kjemikalier som blokkerer produksjonen av aromatase, et enzym som stimulerer produksjonen av østrogen hos kvinner etter menopausen. Noen typer kreftceller bruker østrogen for vekst. Effektene av aromatasehemmere på brystkreft kan sees i den reduserte mengden østrogen som produseres gjennom en prosess kjent som aromatisering, og mange leger anbefaler aromatasehemmere hormonbehandling etter operasjon eller stråling for å redusere sjansen for at østrogenreseptor-positiv brystkreft kommer tilbake.

Når en kvinne har gått gjennom overgangsalderen, produserer ikke eggstokkene hennes naturlig lenger østrogen. Noen typer brystkreftceller er avhengige av hormonet østrogen for å vokse, og derfor kan kvinner som ikke lenger menstruerer ta aromatasehemmere for å blokkere produksjonen av hormonet og muligens redusere sjansen for at kreftcellene vokser eller sprer seg. Disse østrogenblokkerende effektene av aromatasehemmere på brystkreft er vanligvis bare effektive for kvinner som har hormonreseptor-positiv brystkreft som er i de tidlige stadiene av utviklingen.

Aromatasehemmere på brystkreft gir også positive resultater hos noen kvinner som har metastatisk brystkreft, tilbakevendende østrogenreseptor-positiv brystkreft, så vel som hos kvinner som har diagnosen eggstokkreft eller endometriose. Vanligvis er effekten av aromatasehemmerne tydelige hos kvinner som har hatt kirurgi for å fjerne svulster eller kreftvev, eller har fullført stråling. Aromatasehemmere er en del av en adjuvanshormonbehandling anbefalt av leger for noen kvinner, noe som vil redusere risikoen for at kreft kommer tilbake. En onkolog foreskriver vanligvis å ta tamoxifen, en annen type anti-østrogenbehandling, i to til fem år og deretter ta en aromatasehemmer i de neste to til fem årene. Aromatasehemmere kan også tas umiddelbart etter en kvinnes første runde med kreftbehandling.

Som med de fleste medisiner, er det noen bivirkninger ved bruk av aromatasehemmere på brystkreft. Denne typen hormonbehandling kan forårsake osteoporose og beinfortynning på grunn av fjerning av østrogen fra kroppen. Hetetokter, leddsmerter og tretthet er ofte forbundet med å ta aromatasehemmere. Noen kvinner opplever diaré, forstoppelse og til og med kvalme.

Det er ingen studier som viser langtidseffektene av å ta aromatasehemmere, så kvinner bør konsultere legene sine om risikoen forbundet. Også aromatasehemmere er mye dyrere enn tamoxifen, som har en generisk form. Anastrozol, exemestane og letrozol er de kjemiske navnene på de tre tilgjengelige typer hemmere.