Hva er effekten av strålebehandling på hjernen?

Hjernesvulster kan trenge å bli behandlet med strålebehandling. Å bruke strålebehandling kan ha både ønskede og uønskede effekter på hjernen. Det ønskede resultatet av strålebehandling på hjernen er å utrydde svulsten. Behandlingen kan imidlertid ha andre, uønskede effekter på hjernen. Bivirkninger kan inkludere tale- og hørselsvansker, kvalme, hodepine og hevelse i hjernen.

Strålebehandling på hjernen fungerer ved å drepe cellene som utgjør svulsten. Strålingen ødelegger arvestoffet i cellen, som dreper cellene og også forhindrer dem i å reprodusere. Fordi strålingen også kan skade sunne celler, kan strålebehandling på hjernen også gi skadelige resultater.

Visse bivirkninger kan utvikle seg umiddelbart og kan være midlertidige. Andre bivirkninger er forsinket og kan vare hos noen mennesker. Typen og alvorlighetsgraden av uønskede effekter på hjernen avhenger av området i hjernen som mottar stråling, varigheten av behandlingen og typen strålebehandling som brukes. Det finnes noen få typer strålebehandling for hjernekreft. Visse typer strålebehandling kan forårsake færre bivirkninger.

Tradisjonell strålebehandling bruker gammastråler eller røntgenstråler rettet mot et område av hjernen fra en ytre stråle. Intensitetsmodulert strålebehandling er en relativt ny form for strålebehandling på hjernen. Det er mer presist og kan levere strålingen til et spesifikt område i hjernen, mens du sparer andre områder. Dette kan redusere uønskede effekter.

Selv om visse typer strålebehandling kan redusere sjansene for uønskede effekter på hjernen, kan de fortsatt forekomme. Hevelse i hjernen er en vanlig bivirkning. Når dette skjer, kan en pasient utvikle hodepine, anfall og oppkast fra det økte trykket inne i hodet. Medisinering er tilgjengelig for å redusere hevelse i hjernen.

Andre effekter på hjernen avhenger av hvilket område av hjernen som fikk strålebehandling. For eksempel, hvis et område i hjernen som kontrollerer tale utstråles, kan språkferdighetene bli påvirket. Hvis et område i nærheten av hypothalamus fikk strålebehandling, kan hypofysefunksjon og hormonproduksjon bli påvirket. Dette kan forårsake endringer med søvn, appetitt og libido.

Siden sunne celler kan bli skadet under strålebehandling i hjernen, kan kognitive svikt utvikle seg. Dette kan omfatte problemer med å konsentrere seg, vanskelig å lære nye ferdigheter og problemer med hukommelsen. Hos pasienter som er barn, kan kognitive bivirkninger være mer alvorlige og varige fordi hjernen deres fortsatt utvikler seg.