Hva er den medisinske bruken av Erythrina Mulungu?
Erythrina mulungu (E. mulungu) er et stort tre hvis bark og røtter har blitt brukt av innfødte i Sør-Amerika og Afrika i århundrer. Mange planter, inkludert E. mulungu, har medisinske egenskaper som fremdeles blir oppdaget og evaluert på en formell måte. Forskning har vist at mange av de foreslåtte medisinske fordelene ved denne planten støttes av vitenskapelige studier.
En av de primære bruksområdene for Erythrina mulungu er som behandling mot angst. Som skjær eller flytende ekstrakt av røttene og barken har det en beroligende effekt på sentralnervesystemet. Andre angstegenskaper kan skyldes plantens effekter på ubevisste prosesser, da det ser ut til å regulere hjerterytmen og blodtrykket. Enkelte kjemikalier som kalles erytriske alkaloider har blitt identifisert av forskere fra University of Sao Paulo, Brasil. Disse erytriske alkaloider har blitt koblet til den beroligende effekten.
En av måtene moderne medisin mot angst virker, er å påvirke celler som produserer eller mottar meldinger fra nevrotransmitteren gamma-amino smørsyre (GABA). GABA-aktivitet ser ut til å spille en rolle i humør- og angstlidelser. Analyse av Erythrina mulungu har vist at den ikke bare inneholder forbindelsen GABA, men også andre forbindelser som kan påvirke GABA-systemer i hjernen. Nettoeffekten ble bedømt av forskere som publiserte i en 2002-utgave av tidsskriftet Molecular Neurobiology til å være i likhet med det angstdempende medikamentet diazepam.
Frie radikaler er ladede partikler som kan reagere med molekylene som utgjør celler, noe som potensielt kan skade det genetiske innholdet i cellene og endre deres funksjon. Forbindelser kalt antioksidanter hjelper til med å nøytralisere disse frie radikaler og beskytter kroppens celler. Noen av de mange kjemikaliene som finnes i Erythrina mulungu, inkludert flavanoider og alkaloider, er antioksidanter, og kan bidra til å forbedre leverens funksjon. Cristamidine var en alkaloid som syntes å være unik for denne planten som særlig hjalp leveroperasjonen.
Flere andre systemer i kroppen ser ut til å være påvirket av forskjellige forbindelser produsert i Erythrina mulungu, noe som gir mange mulige anvendelser innen medisin. Disse funksjonene påvirket hjertet, ved å senke og regulere hastigheten, så vel som immunsystemet, ved å fungere som en betennelsesdempende. Stoffet erysodin som ble funnet i Erythrina- slekten av planter, ble vist å midlertidig lamme muskler, noe som antyder en mulig rolle i kirurgi for kjemiske ekstrakter laget av denne planten. Fremtidig forskning kan avdekke enda mer medisinsk bruk for denne allsidige planten.