Hva er den medisinske bruken av Leptospermum Scoparium?

Som kilden til den verdensberømte manuka-honningen, blir manuka- eller Leptospermum scoparium- treet ofte ansett for å være "tea tree" til Aotearoa New Zealand. Leptospermum scoparium er en liten, aromatisk eviggrønn busk som er innfødt til alle tre øyene som utgjør New Zealand, og har blitt brukt medisinsk av landets urfolk i maoriene i over 800 år. Dets antiseptiske og antibakterielle egenskaper er velkjent for både folkemedisin og vitenskap, selv om det ikke sies at en eneste kjemisk bestanddel er ansvarlig for alle dens egenskaper. Forbindelsen methylglyoxal (MGO) er blitt identifisert som kjemikaliet som er ansvarlig for størstedelen av treets antimikrobielle aktivitet, noe som fører til utvikling av et vurderingssystem for produkter basert på deres prosentandel av MGO-innhold. Siden en betydelig del av forskningen på plantens antibakterielle egenskaper har fokusert på essensielle oljen, som ikke inneholder MGO, er det sannsynlig at en rekke andre forbindelser bidrar sterkt til dens antibakterielle virkning.

Den essensielle oljen inneholder et bredt utvalg av potensielt aktive ingredienser, inkludert α-pinen, β-pinene, α-farnesin, myrzen, ρ-cymene, 1,8-cineol, linalol, methylcinnamate, isoleptospermone og leptospermon samt et antall forskjellige sesquiterpenes og triketter. Hele planten inneholder også en rekke farmakologisk aktive flavonoider og triterpenoider, som også kan moderere virkningen av Leptospermum scopariums andre bestanddeler. Disse kan også være ansvarlige for de spasmolytiske egenskapene til planten som gjør den utilrådelig for bruk av gravide eller ammende mødre. Slike muskelspasksreduserende egenskaper kan forklare dens tradisjonelle bruk for å lette kramper og ubehag ved diaré. Selv om muskelavslappende egenskaper anses for å være ganske milde, bør planten ikke brukes med benzodiazepinangst medisiner, ettersom de to kan styrke aktiviteten til hverandre.

Mens den antibakterielle aktiviteten til den ekstraherte essensielle oljen fra Leptospermum scoparium er ganske kraftig, er den bare effektiv på et begrenset utvalg av bakterietyper - for det meste Gram-positive organismer. Det har vist seg å være spesielt effektivt mot infeksjoner av Staphylococcus aureus , men genererer betydelig interesse for dets bruk mot multiresistent Staphylococcus aureus (MRSA). Fra og med 2011 har begrensede studier fulgt effekten av den som en antibiotikabehandling for denne tilstanden, noe som antyder at det er behov for ytterligere forskning for å demonstrere at Leptospermum scoparium eterisk olje faktisk er effektiv som en behandling for MRSA.

Selv om det ikke er effektivt mot gramnegative bakterier, er det noen bevis på at essensiell olje fra Leptospermum scoparium kan være effektiv som behandling mot soppinfeksjoner. Det meste av dette er ekstrapolering fra tradisjonell medisinsk bruk og annen forskning på aktiviteten til andre aromatiske arter i samme familie på soppinfeksjoner. Når den brukes i kombinasjon med andre aktuelle soppdrepende medisiner, kan den utvannede essensielle oljen av planten øke effektiviteten.