Hva er den medisinske bruken av Melissa Officinalis?

Melissa officinalis har en lang historie med bruk i medisin, spesielt i Europa hvor det har blitt brukt siden middelalderen som en behandling mot stress, angst, søvnløshet, fordøyelsesbesvær, kolikk og depresjon. Den greske legen Theophrastus antas å ha referert til denne planten da han refererte til de helbredende egenskapene til en plante oversatt som "honningblad." Mens den sjelden brukes eller forskes isolert, blir den behagelige luktende urt ofte kombinert med andre beroligende og angstreduserende urter som valerian, humle eller kamille. Samtidsforskere har fokusert oppmerksomheten mot Melissa officinalis 'nootropiske - eller kognitive forbedringsegenskaper - mens de undersøker behandlinger for senilitet, samt på plantens uvanlige antivirale aktivitet mot herpes simplex-viruset. Planten er rik på en lang rekke fytokjemikalier, hvorav ingen kan anses som ansvarlig for alle farmakologiske effekter.

Noe forskning har utelukkende fokusert på de essensielle oljene i planten. Rik på flyktige oljer som gir planten sin behagelige aroma og det vanlige navnet "sitronmelisse", har mye av sin smertelindrende, muskelavslappende og antiseptiske aktivitet blitt tilskrevet tilstedeværelsen av den kjemiske eugenol. Antivirale egenskaper antas å være produktet av noen av plantens mange terpen- og terpenoidforbindelser, for det meste produsert i hårlignende strukturer kalt kjerteltrikomer som finnes på bladene, blomstene og stilken.

Essensielle oljeekstraksjoner av Melissa officinalis er forskjellige fra hel etanolisk eller vandig ekstrakt, selv om de ikke klarer å fange opp mange av de andre aktive forbindelsene. Mye av plantens kognitive ytelsesforbedrende egenskaper antas å være produsert av fenolantioksidanten rosmarinsyre, som finnes i høyere nivåer i hele planteekstraktet. Dette kjemikaliet kan også være ansvarlig for den påståtte angsten og stresslindrende aktiviteten til urten gjennom sin hemming av et enzym som er ansvarlig for nedbrytningen av gamma-amino smørsyre - hjernens naturlige hemmende nevrotransmitter.

Noe forskning har også antydet at Melissa officinalis kan ha antithyrotropisk aktivitet. Dette kan vise seg å være til en viss bruk i behandlingen av hypertyreose eller Graves sykdom ved å forstyrre virkningen av den overaktive skjoldbruskkjertelen. Annen forskning har indikert at planten kan øke serumnivået av de potente antioksidantene glutathione peroxidase og superoxide dismutase. Mer forskning er imidlertid nødvendig fra og med 2011 for å underbygge disse funnene.

Til tross for dette brede spekteret av medisinske anvendelser, antas virkningen av denne planten å være ganske mild. USAs Food and Drug Administration (FDA) klassifiserer Melissa officinalis som et generelt trygt mattilsetningsstoff. FDA foretar imidlertid ingen vurderinger om sikkerheten eller effektiviteten til anlegget eller dets ekstrakter i behandlingen av medisinsk tilstand.