Hva er den medisinske bruken av polyetylenglykol?

Polyetylenglykol (PEG), er et kjemikalie som har en lang rekke bruksområder i medisinens verden. Det brukes som base for å produsere visse medisiner, hjelpe til med medisinsk levering, og brukes også som et middel i noen medisinske prosedyrer. PEG refererer til et hydrokarbonmolekyl som kan ha en variabel størrelse, og forskjellige størrelser kan ha forskjellige fysiske egenskaper, noe som gir denne forbindelsen stor grad av fleksibilitet i bruksområdene.

En form for dette kjemikaliet, kjent som polyetylenglykol 3350, brukes til å behandle forstoppelse. For denne bruk administreres det som et pulver og tas oralt med vann. Når den er inne i mage-tarmkanalen, hjelper denne forbindelsen til å absorbere vann fra omgivelsene i avføring, noe som gjør dem lettere å passere ut av kroppen. Som mange avføringsmidler anbefales denne forbindelsen vanligvis for å hjelpe til med å behandle sporadisk forstoppelse, og bør ikke tas regelmessig over lengre tid.

Noen medisiner som er basert på proteiner, kan kombineres med polyetylenglykol. En slik kombinasjon gjør at disse medisinene kan forbli i blodstrømmen lenger, og dermed øke effekten. Det negerer også behovet for hyppig redosering med disse medisinene, noe som igjen reduserer mengden av negative bivirkninger som disse stoffene kan forårsake. Proteinmedisiner som PEG kan kombineres med inkluderer interferoner som kan behandle hepatitt og filgrastim, hvor denne forbindelsen hjelper stoffet til raskere å reparere skadede nerver.

Dyrestudier antyder at polyetylenglykol kan spille en rolle i kreftforebygging. Forskning som involverer gnagere har vist at PEG kan bidra til å forhindre kreftfremkallende stoffer, eller forbindelser som forårsaker kreft, fra å skade celler. I tillegg kan denne forbindelsen lett få tilgang til svulster ved å bevege seg gjennom blodkar som omgir dem. Denne egenskapen til PEG gjør det nyttig i avbildningssvulster som ellers ville være vanskelig å få tilgang til ved bruk av konvensjonelle avbildningskjemikalier.

I sin rolle som et produksjonsprodukt for legemidler viser polyetylenglykol en rekke bruksområder. PEG kan tilsettes øyedråper for å smøre øynene og gjøre de medisinerte dråpene lettere for overflaten av øyet å tåle. Noen gelatinøse kapsler og andre orale medisinformuleringer bruker også denne forbindelsen som en inaktiv ingrediens, der det er med på å utgjøre en del av medisinenes ytre struktur. Mer solide typer PEG kan brukes til fremstilling av tabletter, samt eksterne kremer og smøremidler som inneholder andre medisiner.