Hva er medisinsk bruk av Ricin?

Ricin er en type protein som kan utvinnes fra ricebønner, og til tross for at det er giftig i de fleste tilfeller, har det også potensiell medisinsk bruk. Selve giftigheten er det som gjør det nyttig å behandle noen tilstander, da det kan brukes til å ødelegge visse typer celler. Faktisk blir det ofte referert til som en magisk kule for å skade dårlige celler, som anses som nyttige når du behandler kreft, eller under beinmargstransplantasjoner. Dessverre er det ikke så praktisk som noen andre behandlinger siden det ofte også ødelegger gode celler. Derfor er dens medisinske bruk fremdeles spirende når forskere prøver å finne ut hvordan de kan holde intakt evnen til å ødelegge dårlige celler, mens de eliminerer potensialet for å ødelegge gode celler.

At ricin er et protein betyr at det kan være ødeleggende for ondartede celler, men samtidig kan det drepe epitelceller, som er nødvendige for å holde seg sunne. Forskere jobber med å bestemme en måte å gjøre det mulig for proteinet kun å målrette ondartede celler, men for tiden er sekvensene som får alle celler til å internalisere det, utbredt i dette proteinet. Dermed må forskere finne en måte å sikre at bare de ondartede cellene internaliserer dette proteinet, siden bruk av ricin, som det er, kan være mer skadelig enn nyttig på dette tidspunktet.

Når forskere har bestemt en måte å endre egenskapene til ricin, kan det brukes til å bekjempe kreft, da det er spesielt effektivt til å drepe dårlige celler. Det kan også brukes under en beinmargstransplantasjon, da alle ødeleggende celler kan bli drept slik at kroppen godtar den nye margen uten hendelser. Dessverre har andre medisinske behandlinger som involverer bakterievifter så langt overgått ricin, inkludert difteritoksin. Selv om denne behandlingen kanskje ikke er så effektiv som ricin til å drepe ondartede celler, er den heller ikke like ødeleggende for sunne celler som dette proteinet.

Folk kan bli forgiftet av ricin når de tygger ricebønner siden det naturlig forekommer i dem, men det kan også ta andre former. For eksempel kan den bli funnet i en tåke, pille eller pulver, selv om den også løses opp når den legges i væske. De fleste tilfeller av ricinforgiftning er målbevisste, siden det ville være vanskelig å innta eller inhalere dette proteinet ved et uhell, og det har tidligere blitt brukt av terrorister som et biologisk våpen. Noen av de vanligste symptomene på forgiftning på grunn av svelging av dette stoffet inkluderer oppkast, diaré, hallusinasjoner, anfall og organsvikt. Symptomer på innånding kan være feber, kvalme, hoste, pustevansker, lavt blodtrykk og svikt i luftveiene.