Hva er den medisinske bruken av arsen trioxide?

Arsenetrioksid er godkjent for å behandle en spesifikk type leukemi kalt akutt promyelocytisk leukemi, hvor de ubebygde blodcellene som finnes i benmargen og blodet er i stort antall. Når leger henvender seg til arsen trioksid, betyr det typisk at cellegift ikke har fungert. Det er en del av en liste over medikamenter som kalles anti-neoplastika, og det antas å bremse eller stoppe kreftceller fra å vokse.

Noen kreftspesialister bruker arsen trioksid for å behandle myelomatose eller kreft som finnes i benmargsplasmaceller. Andre spesialister bruker den til å behandle andre kreftformer i benmargen og blod, for eksempel akutt myelogen leukemi og kronisk myelogen leukemi. Etter hvert som ytterligere bruksområder for stoffet blir oppdaget, kan leger velge å bruke det til å behandle andre forhold også. Faktisk, så lenge et medikament er godkjent for å behandle en tilstand, kan det brukes til å behandle enhver tilstand som en lege anser som passende.

Den vanligste måten å bruke arsen trioksid til medisinsk bruk er ved injeksjon i en blodåre. Det er vanligvis i pulverform, men når det først er blitt omdannet til en væske, kan en lege eller sykepleier injisere stoffet i løpet av en til fire timers periode. Injeksjonene skjer vanligvis en gang om dagen, og de fleste leger foretrekker å ha dem konsentrert over en time eller to. Mengden av legemidlet som en pasient får, avhenger av forskjellige faktorer, for eksempel pasientens vekt og høyde, pasientens generelle helse, og hvilken type kreft eller medisinsk problem som behandles.

Bivirkninger kan oppleves av personer som får injeksjoner av arsen trioksid. I de fleste tilfeller er bivirkningene reversible, og de vil vanligvis stoppe etter at behandlingen er stoppet. Bivirkninger som oftest forekommer inkluderer kvalme, oppkast, magesmerter, diaré, hoste, tretthet, feber, hodepine, kortpustethet og en rask hjerterytme. Noen pasienter opplever også hevelse i noen kroppsdeler, vondt i halsen, utslett, søvnløshet, leddsmerter, frysninger og angst.

Det er en ekstremt alvorlig bivirkning fra arsen trioksid som bør behandles av en lege som kalles akutt promyelocytisk leukemi-differensieringssyndrom. Det er faktisk en reaksjon mellom leukemi og stoffet. Pasienter opplever vanligvis feber, pusteproblemer og vektøkning, hvis de er berørt av syndromet. I de fleste tilfeller vil en lege ganske enkelt behandle syndromet med en høy dose steroider. Vanligvis vil behandlingen av leukemi fortsette, etter at syndromet er kontrollert.