Hva er fordeler og ulemper med brachyterapi for livmorhalskreft?

Brachytherapy for kreft i livmorhalsen er et effektivt og trygt alternativ til kirurgisk fjerning av livmorhalsen og livmoren. Det kan også brukes som et alternativ til ekstern stråling, som kan ødelegge sunt vev og kreftvev. Det er imidlertid en rekke potensielle bivirkninger ved brachyterapi.

Intern stråling, eller brachyterapi, involverer en pasients kreftorgan eller vev som behandles med en lokal dose stråling. Strålingskilden er forseglet i et rør og plassert nær eller innenfor organet eller vevet. Med brachyterapi for kreft i livmorhalsen føres røret inn i livmorhulen og i skjeden. Brachytherapy kan brukes på mer enn en måte. Det er effektivt både som en frittstående terapi - en monoterapi - eller i kombinasjon med en annen behandling, for eksempel ekstern strålebehandling, cellegift eller kirurgi.

Som en monoterapi kan brachyterapi mot livmorhalskreft oppleves å være foretrukket fremfor både kirurgi og utvendig stråling, fordi de andre behandlingene medfører betydelig risiko. Når det gjelder ekstern stråling, er ødeleggelse av sunt vev et problem fordi kroppen ikke kan reparere vevet og i stedet erstatte det med arrvev, som er mindre funksjonelt enn det opprinnelige vevet. Fjerning av livmorhalsen og livmoren under operasjonen - en radikal hysterektomi - kan føre til midlertidig betennelse, noe som gjør det vanskelig for pasienten å tømme blæren.

Brachyterapy for livmorhalskreft har imidlertid mangler og komplikasjoner. Denne behandlingen kan forårsake stenose eller arr i skjeden. Slik arrdannelse kan gjøre samleie smertefullt eller gynekologiske undersøkelser vanskelig. Smøremidler kan brukes til å motvirke tørrhet i skjeden, noe som gjør penetrerende sex mer behagelig.

Begrepet "brachytherapy" er avledet fra de gamle greske brachios , som betyr "kort", og therapeia , som betyr "helbredelse". Ordet "brachytherapy" oversettes derfor som "kort avstand helbredelse." Denne behandlingen heter den fordi den brukes i nærheten av organet eller vevet.

Brachytherapy ble først brukt i 1901, da den franske fysikeren Pierre Curie foreslo for det parisiske sykehuset St. Louis at en tumor skulle behandles via innsetting av et lite radiumrør. Radium er et kjemisk element som avgir stråling. Curie og kona, Marie, utvunnet først radium fra uran i 1898.

I tillegg til å behandle kreft i livmorhalsen, brukes brachyterapy også til å behandle andre kreftformer, som livmor, prostata og brystkreft. Kreft i spiserøret, hode og nakke, lunge og hud kan også behandles med brachyterapi. Bortsett fra kreft, brukes denne behandlingen i tillegg til å bekjempe koronararteriesykdom.