Hva er fordeler og ulemper med elektrokonvulsiv terapi for depresjon?

Elektrokonvulsiv terapi mot depresjon (ECT) kan gi en øyeblikkelig forbedring av symptomene, noe som gjør det fordelaktig for pasienter som ikke kan bruke visse medikamenter. Denne terapien kan hjelpe mennesker som er alvorlig deprimerte og selvmordende, og pasienter som ikke svarer på annen behandling. Elektrokonvulsiv terapi mot depresjon kan føre til hukommelsestap noen uker eller år tilbake. Forvirring er en annen vanlig bivirkning av sjokkterapi som kan vare flere dager.

Mental helseeksperter bruker elektrokonvulsiv terapi mot depresjon som en siste utvei når annen terapi ikke hjelper en pasient. Hvis en pasient er så sterkt deprimert at han eller hun mister kontakten med virkeligheten, kan sjokkbehandling hjelpe. Uten behandling kan den deprimerte personen komme inn i en psykotisk tilstand.

Elektrokonvulsiv terapi mot depresjon kan reversere langvarige symptomer når medisiner og psykiatrisk terapi viser seg å være ineffektive. Det har blitt brukt på gravide som risikerer skade på et ufødt barn hvis visse medisiner blir inntatt. Denne behandlingsformen kan også være effektiv for eldre pasienter som ikke tåler medisiner som brukes til å behandle alvorlig depresjon.

ECT fikk et negativt rykte fordi tidlige prosedyrer innebar høye doser av elektrisk strøm uten bedøvelse. Noen pasienter fikk ødelagte bein under anfall produsert av elektrisk støt. Andre mistet mye av hukommelsen etter sjokkbehandlinger. Moderne teknikker bruker generell anestesi, med ECT administrert i kontrollerte miljøer.

Den 15 minutter lange prosedyren oppstår mens pasienten er bevisstløs, og musklene er avslappet via medisiner. Elektroder plasseres på en eller begge sider av hodet før et anfall på 30-60 sekunder blir utløst av elektrisk strøm. Leger forstår ikke hvordan gnistrende hjerneaktivitet behandler depresjon, men tror det endrer kjemisk funksjon. Behandlingen foregår vanligvis tre ganger i uken i omtrent en måned. Noen pasienter ser umiddelbar bedring i depresjon, mens andre begynner å forbedre seg etter to eller tre økter.

I tillegg til depresjon, kan ECT gi resultater som behandler alvorlig mani. Noen ganger fungerer det hos pasienter i en forsterket tilstand av hyperaktivitet eller eufori som et symptom på bipolar lidelse, noe som kan føre til risikofylt atferd, stoffmisbruk og psykose. Sjokkterapi kan også hjelpe i behandlingen av schizofreni, tvangslidelser, Parkinsons sykdom og epilepsi.

Under elektrokonvulsiv terapi mot depresjon øker hjerterytmen og blodtrykket. Det kan forårsake alvorlige hjerteproblemer hos pasienter med allerede eksisterende hjertesykdom. Noen pasienter våkner fra ECT i en forvirringstilstand, og kan ikke identifisere hvor de er eller hva som har skjedd. Denne bivirkningen forsvinner vanligvis i løpet av få timer, men kan vare i dager, spesielt hos eldre pasienter.

Retrograd hukommelsestap kan oppstå hos noen pasienter. De kan kanskje ikke huske hva som skjedde før ECT-behandlingen. Dette minnetapet kan gå dager, uker eller måneder tilbake. Kvalme, oppkast og muskelsmerter representerer andre bivirkninger av sjokkterapi.