Hva er fordeler og ulemper med genterapi for cystisk fibrose?
Genterapi har blitt brukt til å behandle et bredt spekter av sykdommer, inkludert cystisk fibrose. Cystisk fibrose er en vanlig og smertefull genetisk sykdom som kan føre til infeksjoner i lungene, bukspyttkjertelen og fordøyelsessystemet. I følge National Genome Research Institute har rundt 30 000 mennesker i USA denne tilstanden. Genterapi for cystisk fibrose startet i 1990 da forskere var i stand til å rette opp et mangelfullt cystisk fibrose transmembrane konduktasjonsgenerator. Siden den tid har teknikker og gjennombrudd i genterapi skjedd, men denne behandlingen har både fordeler og konsekvenser.
Den mest bemerkelsesverdige fordelen med genterapi for cystisk fibrose er at den har potensial til å gjenopprette helse for mange som lider av sykdommen. For tiden kan genterapi brukes til å behandle lungeproblemer forårsaket av cystisk fibrose, og forskere håper at teknologiene i genterapi i fremtiden vil behandle andre organer som er berørt av sykdommen. Det er ikke bare cystisk fibrose som har potensial til å bli kurert på denne måten - genterapi har potensial til å utrydde mange sykdommer permanent. Forskere søker etter hvert å eliminere cystisk fibrose i roten.
En ulempe med genterapi er kontroversen rundt den medisinske behandlingen. Noen stiller spørsmål ved etikken i genterapi, og tror at forskere ikke bør forstyrre genetisk sammensetning av et individ.
En annen potensiell ulempe med teknologiens relative nyhet. Forskere undersøker fortsatt potensielle bivirkninger, og mange kliniske studier er fortsatt i gang. Av denne grunn kan medisinske uheld oppstå.
I tillegg til genterapi, kan de som lider av cystisk fibrose vurdere andre behandlingsalternativer, for eksempel riktig ernæring. De med sykdommen bør følge et spesialtilpasset kostholdsprogram som innebærer å få de ekstra kaloriene som de trenger for å bekjempe infeksjoner. I tillegg kan økende antioksidanter være nyttig i behandlingen av tilstanden.
Inhalasjonsmedisiner, som mukolytika og antibiotika, kan brukes til å bekjempe bakterier og infeksjoner forbundet med cystisk fibrose. Et vanlig antibiotika, azitromycin, har vist seg å ha spesielle fordeler for personer med denne sykdommen, og det kan bidra til å opprettholde og forbedre lungefunksjonen.