Hva er fordeler og ulemper med hyperbar oksygenbehandling?

Hyperbar oksygeneringsterapi innebærer å puste rent oksygen mens du er i et kammer som opprettholdes ved et trykk som er større enn atmosfæretrykket. Dekompresjonssykdom, karbonmonoksidforgiftning, sår, osteomyelitt, hudtransplantasjoner og brannskader kan alle behandles på denne måten. Ulempene forbundet med denne typen terapi er væskeansamling, smerter i ørene, midlertidige synsforandringer, forverrede grå stær, mulig sprengning av lungene, tretthet og oksygenoksisitet. Behandlingen er ennå ikke allment akseptert i det ordinære medisinske samfunnet, og det kan noen ganger være vanskelig å få en henvisning til den. I tillegg er det få sykehus som har hyperbariske fasiliteter, noe som gjør det vanskelig å få tilgang til denne behandlingen.

Hvis kroppen raskt blir trykksatt, kan oppløste gasser komme ut av blodet som bobler og, hvis de ikke blir behandlet, føre til utslett, ekstrem smerte, lammelse eller død. Hyperbariske kammer lindrer dekompresjonssykdom ved å tvinge boblene til å løse seg opp i blodet. Bruken av dem til å behandle karbonmonoksidforgiftning er fremdeles kontroversiell, men noen bevis tyder på at denne behandlingen kan fremskynde frigjøring av karbonmonoksid i blodet. Noen medisinske fagpersoner føler at å puste rent oksygen ved atmosfæretrykk er tilstrekkelig til å behandle karbonmonoksidforgiftning.

Den primære fordelen med hyperbar oksygeneringsterapi er dens evne til å øke absorpsjonen av oksygen i vevet og fremme helbredelse. Dette forklarer hvorfor det brukes til å behandle sårhelende sår komplisert av dårlig sirkulasjon, for eksempel diabetisk fot, diabetisk retinopati, hudtransplantasjoner og brannskader. Behandlingen akselererer også helingen av kompliserte infeksjoner inkludert både osteomyelitt, en bein- eller benmargsinfeksjon og alvorlige infeksjoner i hud og muskler.

Helsemessige ulemper er sjeldne, men kan omfatte smerter eller væske i ørene, midlertidige synsforandringer som nærsynthet, forverre en utviklende grå stær, muligens ødelegge en lunge når pasienten holder pusten eller ikke puster normalt, tretthet og oksygen toksisitet eller oksygen rus, forårsaker desorientering og pustevansker. Mange av disse symptomene er midlertidige og vil spre seg om noen uker. Tilgangen til et hyperbarisk kammer kan være begrenset fordi det generelle medisinske miljøet ennå ikke har akseptert bruken av denne behandlingen ennå, noe som gjør det vanskelig å få en henvisning. Forskning på bruken av hyperbariske kammer er ekstremt kostbar og derfor nokså begrenset, noe som ytterligere bremser aksepten. Mens fasilitetene gradvis vokser i antall, kan det fortsatt være vanskelig å finne en lokal.