Hva er fordeler og ulemper med morfin for kreft?

Blant fordelene ved å ta morfin for kreft er lindring av smerter og komforten til pasientens familie og venner som er bekymret for sin kjære smertekontroll. De negative aspektene ved å ta morfin for kreft inkluderer forskjellige bivirkninger, for eksempel kronisk forstoppelse. Akselerasjonen av veksten av kreftceller og deres spredning gjennom kroppen er kanskje de mest alvorlige ulempene med morfin for kreft.

Å gi morfin for lindring av kreftsmerter er relativt vanlig i palliativ behandling fordi det gir trøst for mange dødelig syke pasienter som ellers kan tilbringe de siste dagene i ubehag. Bruk av dette stoffet hjelper ikke bare pasienten til å hvile, hans eller hennes familiemedlemmer og venner blir også indirekte trøstet over å vite at deres kjære lidelse blir kontrollert. Noen pasienter har sterk overbevisning mot å ta narkotiske stoffer selv for medisinske formål, og eksistensen av en slik tro kan betraktes som en av ulempene med å bruke morfin til kreft. Smertelindring for pasienten og en viss følelse av trøst for hans eller hennes familie og venner, men sannsynligvis er de bare to proffene som bruker morfin til kreft.

Ulempene med å bruke et opiatbasert medikament som morfin, ifølge en rekke mennesker, oppveier proffene. Å administrere morfin for lindring av kreftsmerter antas å faktisk føre til at veksten av kreft akselererer, og dermed fremskynder pasientens død. Det blir også sett av noen som å forstyrre ethvert håp om at pasienten skal få full bedring. Selv om pusten i de fleste tilfeller ikke blir svekket med mindre omtrent tre ganger den vanlige dosen av stoffet er gitt, er noen mennesker overbevist om at bruk av morfin til lindring av kreftsmerter betydelig forkortet tiden de ville hatt igjen med sin kjære.

Svulster er blitt produsert i laboratoriemus og i prøver av lungekreftceller når de ble injisert med morfin. Denne forskningen støtter den sterke mistanken hos noen mennesker og den faste troen på andre om at opiatbaserte medikamenter som morfin stimulerer veksten av kreftceller og fremmer deres spredning i hele kroppen. Det antas også at dette narkotiske stoffet forstyrrer den normale funksjonen til kroppens naturlige forsvarsmekanisme, immunforsvaret. Hvis holdningen om at kreft ikke kan kureres skal endres, vil også aksept av medisiner som er "kreftvennlig" måtte reduseres.

En annen ulempe ved å ta opiatbaserte medisiner mot kreft er bivirkningene, blant annet kronisk forstoppelse. Denne alvorlige og vanlige bivirkningene forstyrrer ikke bare fordøyelsessystemets normale funksjon, den kan sees på som en annen hindring for enhver sjanse for at pasienten kan få full bedring. Alle kroppens systemer må fungere med full kapasitet for å sikre at en kreftpasient har de aller beste sjansene for å overleve. Når kronisk forstoppelse setter inn, er det ikke uvanlig at pasienten får forskrevet flere medisiner for å bekjempe denne bivirkningen av morfin for kreft. For eksempel kan legemidlet metylnaltrexonbromid foreskrives for å bekjempe opiat medikamentindusert forstoppelse, men å ta det setter pasienter i fare for andre bivirkninger som kan være livstruende.