Hva er fordeler og ulemper med prenatal DHA?

Docosahexaensyre (DHA) er en omega-3 fettsyre som er kritisk for hjerneutviklingen. Prenatal DHA-tilskudd anses av de fleste leger for å være essensielle for både utvikling av babyen og for å beskytte morenes helse, spesielt når den tas i tredje trimester. Denne fettsyren hjelper babyens hjerne med å utvikle seg og reduserer risikoen for for tidlig fødsel og postpartum depresjon (PPD). Prenatal DHA har også en viss risiko, inkludert inntak av for mye kvikksølv og utvikling av heksanforgiftning.

Studier fra 2003 og 2004 ga vei for at DHA ble tilsatt mat og morsmelkerstatning, samt at DHA-kosttilskudd ble sterkt anbefalt av leger for gravide. Studien fra 2003 viste at fire år gamle barn hvis mødre tok et prenatal DHA-tilskudd under graviditet scoret betydelig høyere på en standardisert test enn de hvis mødrene ikke hadde tatt tilskuddet. En studie i 2004 viste at jo høyere en kvinnes DHA-nivå på leveringstidspunktet var, jo raskere ville babyen avansere seg både mentalt og fysisk. Ved 6 måneders alder var barn av mødre med høyt DHA-nivå opp til to måneder mer avanserte enn barn til mødre med lav DHA.

Senere studier viste at kvinner som tar et 200 mg daglig prenatal DHA-tilskudd i sitt tredje trimester kunne legge til så mye som seks dager til svangerskapet, noe som kan utgjøre en stor forskjell for barn. Leger har lenge visst at jo nærmere en baby kommer til å bo i livmoren i 38 uker, jo sunnere blir babyen ved fødselen. Prenatal DHA-tilskudd har også vært knyttet til en redusert risiko for at kvinner utvikler PPD. Den eksakte årsaken til dette er uklar, men mange leger mener DHA kan redusere mengden sjokk som en kvinnes kropp gjennomgår under graviditet, fødsel og postpartum.

Fordelene med å ta et prenatal DHA-tilskudd er mange, men det er en viss bekymring for bruken av syntetisk DHA. Denne fettsyren kan brukes i tilskuddsform ved å ta enten fiskeoljetabletter eller en pille laget ved å trekke ut DHA fra alger. Fiskeoljetabletter risikerer naturlig nok et økt nivå av kvikksølv, som kan unngås ved å ta rene tabletter av høy kvalitet. Prenatale DHA-tilskudd laget av ekstrahering av DHA fra alger kan komme med risiko for pusteproblemer og mageproblemer som følge av bruk av heksan i ekstraksjonsprosessen.

Det pågår forskning rundt bruk av prenatal DHA-tilskudd. Gravide kvinner blir vanligvis sterkt oppmuntret av legene sine til å ta disse tilskuddene, fordi fordelene oppveier i stor grad risikoen. Å ta et DHA-tilskudd av høy kvalitet anses som en av de beste måtene å øke kognitiv utvikling hos babyer og beskytte morens fysiske og emosjonelle helse.