Hva er fordeler og ulemper med å ta interferon for hepatitt B?

Den primære fordelen med å bruke interferon for hepatitt B er den relativt høye responsraten blant pasienter. Selve behandlingen er generelt enkel og består av en vanlig injeksjonsplan. Å ta interferon for hepatitt B er imidlertid ikke uten ulemper, da behandlingen har vist seg å ha mange fysiske bivirkninger. Interferonterapi er også dyrt; i tillegg til injeksjonene, krever det konstant overvåking av pasientens blod for positive eller negative svar på behandlingen. Suksessraten på mindre enn 50 prosent og risikoen for skadelige bivirkninger kan være ubehagelig for personer med begrensede ressurser.

Hos mange individer anses en hepatitt B-infeksjon som akutt og kan tømmes fra systemene deres uten behandling i det hele tatt. Pasienter som trenger interferon for behandling med hepatitt B utgjør mindre enn 1 prosent av alle tilfeller. I tilfelle infeksjonen er kronisk, blir behandling nødvendig for å forhindre alvorlig skade på leveren, som igjen kan sette pasientens liv i fare.

Interferon er et naturlig forekommende stoff i menneskekroppen som spiller en viktig rolle i å forsvare systemet mot virusangrep, inkludert de som er forårsaket av hepatitt B-viruset. Hepatitt B-behandling innebærer normalt interferon Alpha-2B, men kan også omfatte Alpha-2A. Injiserende interferon kan bidra til å forbedre pasientens evne til å naturlig bekjempe hepatitt B ved å kvele virusets evne til å replikere.

Bruk av interferon for hepatitt B har vist seg å påvirke de med sykdommen gunstig. Rundt 45 prosent av pasientene som gjennomgår ukentlig behandling i fire til seks måneder rapporterer om lindrede symptomer: kvalmen, smerter i kroppen, oppkast og andre tegn forbundet med sykdommen er betydelig redusert. Omtrent 35 prosent av pasientene vil rapportere langsiktig respons på behandlingen, mens omtrent 20 til 25 prosent av pasientene svarer gunstig nok til behandlingen at viruset er fullstendig utryddet fra systemene deres. Suksessraten for å bruke interferon for hepatitt B varierer i henhold til pasientens genetiske struktur og den for selve hepatitt B-viruset.

Forhøyede nivåer av interferon hos noen individer fører til influensalignende symptomer, som utmattelse og feber. Pasientene har også rapportert om opplevelse av kroppssmerter, søvnløshet og munntørrhet. Andre mulige bivirkninger ved bruk av interferon for hepatitt B inkluderer økt irritabilitet, nedsatte mentale evner, og til og med utvikling av hypertyreose. Som sådan anbefales alternativ hepatittbehandling for personer som har hatt helseproblemer i hjertet eller nervesystemet.