Hva er fordeler og ulemper med å ta opiater for smerte?
Opiater er medisiner som stammer fra opiumvalmueplanten. Noen leger kan foreskrive opiater for smerter, og som omtrent alle medisiner har opiater både fordeler og ulemper. Sammenlignet med andre smertestillende midler er opiater hurtigvirkende, og fungerer vanligvis på pasienter med intense eller kroniske smerter. På nedsiden kan opiater være vanedannende, og de fleste av dem har også en rekke uønskede bivirkninger.
Opiat for smerte administreres vanligvis på en av to måter, enten intravenøst eller oralt. Når de gis intravenøst, eller direkte injiseres i en blodåre, begynner de fleste opiater å fungere nesten umiddelbart. De smertelindrende effektene av orale opiater tar vanligvis litt lengre tid, men begynner ofte å dempe smerter før andre typer smertestillende midler.
Leger kan velge å bruke opiater for smertelindring hvis pasienten opplever ekstreme smerter. I motsetning til de fleste smertelindrende reseptfrie, kan opiater kaste veldig intense smerter. De blir ofte gitt til pasienter med knuste bein eller, i små doser, mødre som er i fødsel. I motsetning til et spinal epidural, tar opiater for smerter under graviditet kanten av smertene, men gjør den ikke fullstendig nummen. På grunn av dette er moren fortsatt i stand til å presse når tiden kommer.
En annen fordel for opiater for smerter er den avslappende effekten som mange typer opiater har på mennesker. Disse smertestillende medisinene sløver ikke bare sterke smerter raskt, men lindrer også angsten hos mange pasienter. Dette kan bidra til å holde en pasient rolig under en intens situasjon som muligens forårsaket smerte, for eksempel en bilulykke. Denne følelsen kan imidlertid også være en medvirkende årsak til avhengighet av denne medisinen.
Mange helsepersonell er enige om at en av de største ulempene ved bruk av opiater er muligheten for at pasienten blir avhengig av stoffet. Pasienter som tar opiater lenger enn et par uker risikerer å utvikle en avhengighet av disse medisinene. Etter at disse pasientene slutter å ta opiater for smerter, vil abstinenssymptomer vanligvis begynne i løpet av en dag.
Uttakssymptomer i disse tilfellene kan omfatte en rennende nese, svette, muskelsmerter, angst og søvnløshet. I løpet av en uke kan disse symptomene forsterkes, og nye symptomer kan også være til stede, inkludert kvalme, oppkast, magesmerter, kaldsvette og blek hud. Når de går gjennom en opiat tilbaketrekning, vil individer vanligvis finne seg selv i intense lyster etter stoffet.
Foruten avhengighet er det flere bivirkninger knyttet til langvarig bruk av opiater for smerter. Noen brukere har rapportert om seksuelle problemer, inkludert redusert libido og infertilitet, etter å ha tatt disse stoffene i lang tid. Andre langsiktige bivirkninger av disse medisinene inkluderer et tap av matlyst som kan føre til alvorlig eller usunt vekttap.