Hva er bivirkningene av Azathioprine?

Azathioprine er det generiske navnet på et medikament som brukes til å behandle individer med autoimmune tilstander som revmatoid artritt. Et immunosuppressant, stoffet arbeider for å bremse kroppens immunsystem, noe som kan være nyttig i forhold der det er en funksjonsfeil i dette systemet, men som også skaper mange av bivirkningene av azathioprine. Når det bremser immunforsvaret, kan individer som tar det oppleve at de er mer utsatt for forkjølelse og infeksjoner, i tillegg til å utvikle visse kreftformer.

Legemidlet virker ved å begrense antall hvite blodlegemer produsert av immunsystemet. Disse hvite blodcellene er det som bekjemper infeksjoner i en sunn kropp, og hos en person som har blitt kompromittert av en autoimmun lidelse, slår disse cellene på sunne celler og vev i stedet. Dette resulterer i en av de viktigste bivirkningene av azathioprin, som er en manglende evne til å bekjempe infeksjoner, spesielt de som påvirker kroppens mage-tarmsystem.

Når mage-tarmsystemet er kompromittert, kan en person være utsatt for oppkast og diaré. Han eller hun kan også føle seg kvalm. Disse bivirkningene er vanligvis midlertidige, og når individet tas av stoffet, vil immunforsvaret gå tilbake til sin tidligere styrke og igjen kunne bekjempe disse infeksjonene.

Andre bivirkninger av azathioprin er mindre vanlige, men mer alvorlige. Et individ kan føle seg sløv og sliten, eller lide av smerter i en spesifikk del av magen. Hudtilstander som utvikling av utslett eller gul fargetone kan også forekomme. Kroppsmerter og tap av matlyst kan få en person til å føle seg som om han eller hun kommer med influensa, og en tur til et medisinsk anlegg er ofte for å avgjøre om det er influensa eller bivirkninger av stoffet.

I sjeldne tilfeller har pasienter utviklet levertoksisitet som en av bivirkningene av azathioprine. Andre har vist en mottakelighet for å utvikle hud- eller blodkreftformer. Disse bivirkningene er sjeldne.

For noen kan endring av doseringen fjerne bivirkningene av azathioprin. I andre tilfeller må den stoppes helt for å eliminere alvorlige bivirkninger. Siden det kan overføres fra en mor til sin ufødte baby eller til barnet gjennom morsmelk, blir stoffet vanligvis ikke gitt til gravide eller ammende mødre på grunn av den negative innvirkningen det kan ha på et barn. Azathioprine kan også foreskrives til personer som nylig har hatt en organtransplantasjon. Å midlertidig kompromittere immunforsvaret med stoffet kan bidra til å avskrekke kroppens evne til å avvise det nye organet.