Hva er tegnene på melatoninavhengighet?

Menn og kvinner som tar melatonintilskudd regelmessig, kan bli avhengige av dem og utvikle en form for melatoninavhengighet. Denne tilstanden innebærer vanligvis problemer med å sove uten tilskuddene, og kan omfatte døsighet i upassende øyeblikk eller problemer med døgnrytmen mer generelt. Symptomene på melatoninavhengighet løses vanligvis raskt når tilskuddene ikke lenger tas og vanligvis ikke medfører alvorlige komplikasjoner.

Begrepet "melatoninavhengighet" er noe av en feilnummer. Melatonin forekommer naturlig i kroppen, og selv om det er mulig å bli avhengig, både fysisk og psykologisk, av melatonintilskudd, er dette ikke en sann avhengighet i teknisk forstand av begrepet. Menneskekroppen søker naturlig en tilstand av indre balanse, kalt homeostase. Når kosttilskudd brukes til å øke nivået på et stoff som kroppen produserer naturlig, svarer kroppen ved å senke sin naturlige produksjon av det stoffet og ved å reagere mindre kraftig på det. I hovedsak når kroppen et nytt balansepunkt basert på det høyere nivået av et stoff som melatonin.

Når kosttilskudd for å øke nivået av en naturlig forbindelse, for eksempel melatonin, ikke lenger tas, forstyrres kroppens homeostase igjen, siden kroppen effektivt er mangelfull i det stoffet til den kan justere seg til et mer normalt nivå igjen. Dette kan føre til at pasienter lider av mer alvorlige versjoner av symptomene de opprinnelig begynte å ta tilskudd for. Når det gjelder avhengighet av melatonin, betyr dette at pasienter som begynner å ta tilskudd for å flykte fra søvnløshet, kan finne seg selv som lider av svært alvorlig søvnløshet når de slutter å ta tilskudd.

Hvis en person ønsker å oppdage eller unngå denne typen melatoninavhengighet, skal han eller hun nøye overvåke søvnsyklusen. Menn og kvinner som har blitt avhengige av melatonin vil vanligvis ha det veldig vanskelig å sove normalt. Melatonin er ansvarlig for å bremse kroppens funksjon og gi døsighet signaler for å indusere søvn. Avhengighet av melatonin innebærer å bygge opp en mye høyere toleranse for disse kjemiske meldingene, slik at bare store, kunstige doser av hormonet er i stand til å indusere søvn.

I nesten alle tilfeller er symptomene på melatoninavhengighet milde. De fleste kan lett tilpasse seg et kurs med melatonintilskudd i løpet av noen få dager, og langsiktige negative effekter er svært sjeldne. I situasjoner hvor en pasient er bekymret for at han eller hun kan ha utviklet en form for melatoninavhengighet, bør en kort prøveperiode uten tilskuddene vanligvis være tilstrekkelig for å avgjøre om kroppen har kommet til å være avhengig av dem eller ikke.