Hva er årsaken til skrumplever i leveren?

Skrumplever i leveren er en tilstand som vanligvis er forårsaket av langvarig leverskade. I en sunn lever kan leveren erstatte sine egne skadede celler med sunne celler når skader oppstår. Ved skrumplever, fordi leveren har gjennomgått for mye skade, er dens evne til å generere sunne celler begrenset. I stedet erstatter leveren skadede celler med arrvev, noe som begrenser blodstrømmen og fører til opphoping av galle i leveren. En uavbrutt blodstrøm både inn og ut av leveren anses som essensiell for at organet skal utføre sine mange funksjoner.

Alkoholmisbruk anses som den viktigste årsaken til skrumplever i leveren. Leverens primære funksjon er å filtrere giftstoffer som kommer inn i kroppen gjennom blodomløpet. Når alkohol konsumeres, behandler kroppen det som et giftstoff, og leder det til slutt til leveren. Stabilt konsum av alkohol kan overarbeide leveren, og føre til at den ikke kan generere sunne celler. Alkoholisme antas å utgjøre det store flertallet av dødsfall relatert til skrumplever i leveren.

Hepatitt er en smittsom leverinfeksjon og er ofte den underliggende årsaken til skrumplever i leveren. Det er tre hovedtyper av hepatitt, hepatitt C er den mest beslektede med skrumplever. Hepatitt B og D er også knyttet til skrumplever, men er ikke så vanlig som hepatitt C. Det er en vaksine tilgjengelig for hepatitt B, og hepatitt D forekommer bare hos pasienter som allerede har hepatitt B. Helsepersonell anser hepatitt C som en stor trussel mot leveren, spesielt hos mennesker som også drikker alkohol.

Nyere studier indikerer at det kan være en kobling mellom overvekt og skrumplever i leveren. Alvorlig overvekt kan føre til store avsetninger av fett inne i leveren. Denne fettoppbyggingen kan etter hvert forstyrre leverfunksjonen. Denne tilstanden er referert til som ikke-alkoholisk fettsyresykdom (NAFLD). NAFLD er også tett assosiert med diabetes, arteriesykdom og noen steroidemedisinsk behandling.

Behandling mot skrumplever i leveren kan variere veldig og er vanligvis avhengig av årsaken til tilstanden og hvor avansert den har blitt på det tidspunktet den diagnostiseres. Hvis skrumplever oppdages i de tidlige stadiene, kan det hende at den ikke krever sykehusinnleggelse. Noen ganger kan endringer i kosthold og livsstil begrense progresjonen av skrumplever. I kritiske eller akutte tilfeller kan pasienter kreve en levertransplantasjon for å overleve tilstanden. Symptomer på skrumplever, som inkluderer magesmerter, vekttap og oppkast, blir ofte oversett fordi de kan gjelde så mange andre forhold.