Hva gjør ADHD-medisiner?
Det er flere forskjellige ADHD-medisiner, eller medisiner som behandler oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse. De er designet for å bidra til å fremme ro, forbedre fokus og generelt redusere symptomene på ADHD. I hvilken grad de lykkes, avhenger av riktig diagnose av ADHD, og medisiner kan ikke virke hvis diagnosen ADHD er feil. Hver person vil også svare på medisiner på en annen måte, og individuell respons kan variere, men de fleste blir adekvat behandlet av et av medisinene som er tilgjengelige, som inkluderer noen sentralstimulerende midler, noen ikke-stimulerende medisiner og noen antidepressiva.
De mest brukte ADHD-medisinene er sentralstimulerende midler. Disse brukes i små mengder og i hjernen øker de nivåene av dopamin og noradrenalin. Spesielt kan ekstra noradrenalin bidra til å øke oppmerksomheten, mens dopamin kan fremme ro. Det har også blitt oppdaget at disse stoffene har en tendens til å fungere mest i den prefrontale cortex i hjernen, som er et område i hjernetanken knyttet til oppmerksomhet og ting som impulsivitet. Viktig forskning i 2006 antyder at det å kjenne området i hjernen der ADHD-medisiner fungerer, kan brukes til å skreddersy medisiner som behandler ADHD bedre.
Det er andre medisiner som ikke er sentralstimulerende midler som kan brukes som ADHD-medisiner. Det vanligste av disse er atomoxeten, som selges under merkenavnet Strattera®. Atomoxeten ble opprinnelig opprettet for å fungere som et antidepressivt middel, og denne informasjonen er med på å forklare hvordan det fungerer. I stedet for å lage mer noradrenalin, blokkerer det absorpsjon eller gjenopptak av noradrenalin. Dette etterlater mer tilgjengelig i hjernen for å forbedre oppmerksomheten og fokusen. Imidlertid har det også vært assosiert med psykotiske og svært suicidale reaksjoner hos en rekke barn og organisasjoner som Food and Drug Administration krever en svart boks advarsel om det. Dette betyr ikke at ADHD medisiner som atomoxeten ikke er nyttige, men de krever nøye vurdering.
Andre medisiner som kan kalles ADHD-medisiner, brukes oftere som antidepressiva, vanligvis i en klasse medisiner som kalles trisykliske antidepressiva. De mest vanlige som brukes er Imipramine, Desipramine, Nortryptiline og Amitriptyline. De fleste av disse fungerer som hemmere av gjenopptak av dopamin og noradrenalin. De kan også ha en viss effekt på hjernens serotoninnivåer. TCA er vanligvis ikke det første valget i behandling for ADHD, men de er ikke sentralstimulerende midler, og de kan være å foretrekke når sentralstimulerende midler ikke fungerer. De er ekstremt farlige hvis overdose forekommer, og de har noen av de samme risikoene for å øke selvmordsadferden som gjør atomoxeten.
Generelt kan det sies at alle ADHD-medisiner har en handling på visse hjernekjemikalier som kan være i lav forsyning hos personen med ADHD. De kan gjøre dette ved å undertrykke hjernens gjenopptak av disse kjemikaliene eller ved å stimulere hjernen til å lage flere av disse kjemikaliene. De fleste ser ut til å være effektivt engasjert i området av hjernen som kalles den prefrontale cortex, som kan være i mest behov når denne tilstanden ser ut til å eksistere.