Hva er en beta-agonist?

En beta-agonist er et medisin som brukes til å slappe av musklene i bronkialrørene for å stimulere hjertemuskelen mens du utvider blodkarene. En beta-agonist samhandler med beta-2-reseptorene på overflaten av muskelcellene og forårsaker avspenning i glatte muskelceller i bronkialrørene eller stimulering i muskelcellene i hjertet. Når det brukes som bronkodilatator, kan medisinen tas oralt, men blir ofte gitt som en tåke med en inhalator eller forstøver. Hvis ønsket effekt involverer musklene i hjertet, må den gis som en intravenøs injeksjon.

Etter at de har forgrenet seg i luftrøret, deler bronkierørene seg i stadig mindre luftveier som fører inn i alveolene, dvs. de små sekkene i lungene som utveksler oksygen og karbondioksid. Under astmaanfall eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), blir musklene i bronkialrørene innsnevret og kan da ikke slappe av. Volumet av luft som går gjennom dem og inn i lungene kan begrenses nok til at kroppen ikke lenger er i stand til å få oksygenet den trenger. Karbondioksidnivået i blodet stiger også til farlige nivåer som muligens forårsaker bevissthetstap. En beta-agonist arbeider for å slappe av musklene i luftveiene og åpne bronkialrørene for å gi mer luftstrøm.

I hjertemuskelceller stimulerer en beta-agonist økt kalsiumopptak, og produserer derved sterkere sammentrekninger i hver muskelcelle og øker hjerterytmen. Det gjør også at musklene kan slappe av raskere og for at signaler fra pacemakercellene skal bevege seg raskere gjennom hjertet. Når en beta-agonist brukes til å behandle symptomer på hjertesykdom, er effekten medisinen har på resten av sirkulasjonssystemet viktig for resultatet. Siden beta-agonisten får veggene i blodkarene til å slappe av, fører det til utvidelse som hjelper til med å holde blodtrykket stige for mye som svar på den høyere blodstrømmen.

Orale beta-agonister som virker på bronkierørene er vanligvis tilgjengelige i flere former som siruper, tabletter, forstøveroppløsning og injeksjon. Epinefrin, noradrenalin og dopamin er eksempler på beta-agonister som behandler hjertesykdommer og blir injisert i blodstrømmen. Andre bruksområder for beta-agonister inkluderer å stoppe sammentrekninger ved tidlig fødsel, stimulere leveren til å bryte ned glukose og få nyrene og bukspyttkjertelen til å frigjøre henholdsvis renin og insulin. Mulige bivirkninger inkluderer skjelving, hodepine, arytmier og angst.