Hva er en burbed?
En merd seng definerer en seng fullstendig lukket med metallstenger eller netting på alle sider, inkludert toppen, for å begrense en pasient til et lite område. Disse sengene bruker en vertikal eller horisontal stang og hengelås for å beholde pasienter som viser aggressiv oppførsel, kontrollerer utfordrende oppførsel og beskytter klienter mot skader. Buresenger har vært forbudt i de fleste land som umenneskelige og nedverdigende, men noen europeiske psykiatriske institusjoner fortsetter å bruke dem som et alternativ til å misbruke klienter.
En studie fra 2003 av det internasjonale senteret for psykisk funksjonshemming (MDAC) fant at noen institusjonaliserte pasienter var begrenset til en burbed 24 timer i døgnet i årevis for å kontrollere aggressiv atferd eller på grunn av utilstrekkelig bemanning i noen sykehus 'psykiatriske avdelinger og mentale institusjoner. Studien dekket Tsjekkia, Ungarn, Slovakia og Slovenia, og utløste internasjonal debatt om bruken av en burbed som en klients viktigste boareal. Advokatsenteret kalte bruken av merdesenger i disse situasjonene nedverdigende, og merket det som en form for tortur.
Studien fant at noen institusjoner brukte en merdeseng i strid med internasjonale menneskerettighetsstandarder i en tid da de fire landene forberedte seg på å bli medlem av EU. Kontroversen førte til at magesenger ble forbudt i institusjoner for mental helse i Ungarn og Slovenia, og til mindre feiende endringer i Tsjekkia og Slovakia.
Forskere besøkte 20 psykiatriske avdelinger på sykehus og mentale institusjoner i Øst- og Sentral-Europa. De fant at ansatte på sykehjem og mentale avdelinger brukte merdesenger for å kontrollere pasienter som viste vanskelig oppførsel på grunn av alvorlig psykisk funksjonshemning. Sengene ble også brukt til å begrense eldre demensklienter for å beskytte dem mot å vandre og skade seg. Menneskerettighetsorganisasjoner inngav protester da studien avdekket at noen pasienter ble plassert i en merdeseng som straff for uønsket oppførsel.
Internasjonale traktater om menneskerettigheter forbyr grusom eller umenneskelig behandling av mentale pasienter eller mennesker som lever i sosial omsorg, for eksempel foreldreløse. Disse traktatene definerer ensom innesperring i et merdeseng som en form for torturfornedrende for mennesker som ikke kan forsvare seg. MDAC vurderte bruken av disse sengene som for restriktiv og som en form for fengsling. Den konkluderte med at en merd seng bare skulle brukes som en siste utvei, når mindre restriktive forsøk på å kontrollere en klient viser seg å være ineffektive.