Hva er en sykdomsvektor?
En sykdomsvektor er en levende organisme som kan overføre infeksjoner til en rekke verter. De fleste sykdomsvektorer er insekter, og myggen er ansvarlig for å forårsake de fleste menneskelige sykdommer i verden. Lopper og flått er også vanlige sykdomsvektorer.
Myggen er en sykdomsvektor som bærer patogener både til mennesker og dyr. Mygg kan overføre malaria, Dengue-feber, West Nile-virus, gul feber og østlig hestekreftbetennelse (EEE), ofte kjent som sovesyke. Alle disse sykdommene kan overføres fra mygg til mennesker, og EEE kan også overføres til andre pattedyr, fugler, amfibier og krypdyr. St. Louis encefalittvirus er en annen myggbåren sykdom som spres til mennesker og andre virveldyr.
Mygg kan også overføre andre sykdommer til dyr. Hundehjelme spres av mygg som bærer ormelarvene. Denne plagen er forårsaket av en rundorm som kan smitte hunder, katter, vaskebjørn og rever, og kan være dødelig hvis den ikke blir behandlet.
Flåtten er en annen sykdomsvektor som kan overføre en rekke sykdommer. Ulike typer flått kan spre bakterier, virus og protozoer til mennesker og dyr. Disse patogenene kan forårsake et bredt utvalg av symptomer.
Hjorteflått er vektoren for spirochetebakteriene som forårsaker Lyme-sykdom hos mennesker, hester, hunder og storfe. Hos mennesker kan symptomene omfatte svimmelhet og leddsmerter, og Lyme-sykdom får noen ganger et karakteristisk utslett av "okserøye". Det kan behandles med antibiotika, men hvis ubehandlet kan føre til hukommelsestap og forstyrrelser i nervesystemet.
Treflåtten er sykdomsvektoren som overfører Rickettsia-bakterien som induserer Rocky Mountain flekkfeber hos mennesker, kjæledyr og andre dyr. Symptomene på denne sykdommen manifesterer seg vanligvis omtrent en uke etter at en person er bitt av en infisert flått og kan omfatte feber, muskelsmerter, alvorlig hodepine, utslett, frysninger og andre plager. Antibiotika brukes til å utrydde infeksjonen.
Loppen er en annen sykdomsvektor. Den buboniske pesten, eller den svarte pesten, på 1400-tallet ble forårsaket av lopper som bodde på rotter. Også kjent som svartedauden, spredte pesten seg over land i Middelhavet og Europa, og drepte anslagsvis 200 millioner mennesker. Lopper sprer fortsatt pesten i dag, men bubonplagen behandles enkelt med moderne antibiotika.
Det er en god praksis å bruke insektmiddel for å hindre flått og mygg når du jobber eller leker utendørs. Etter å ha vært i skog eller pensel der de kan være til stede, bør man alltid sjekke kroppen eller klærne hans for flått. Å unngå flått og mygg vil bidra til å forhindre en person i å kontakte noen vanlige, vektorbårne sykdommer.