Hva er en gastrisk pacemaker?

En gastrisk pacemaker er en enhet som bruker elektriske impulser for å stimulere magen. Dette er spesielt nyttig i magesykdommer som forårsaker vedvarende kvalme og oppkast, for eksempel gastroparese, en tilstand som får magen til å tømme saktere enn normalt til tross for at det ikke er noen blokkering. Bruken av en gastrisk pacemaker er en relativt ny utvikling, men tidlig forskning og bruk av pasienter antyder lovende resultater for denne behandlingsmetoden.

Bruk av en gastrisk pacemaker er en fullt reversibel type terapi som innebærer kirurgisk implantasjon av enheten. Den typiske implantasjonsmetoden er gjennom en laparosopisk kirurgi, som innebærer å plassere ett eller flere små hull i magen. Denne metoden innebærer generelt en betydelig raskere legetid for pasienten enn en åpen kirurgi. Etter plassering vil kirurgen være i stand til å slå gastrisk pacemaker av og på etter behov. Når enheten ikke lenger er nødvendig, kan den også fjernes kirurgisk.

Food and Drug Administration, eller FDA, har gitt retningslinjer for hvilke pasienter som kan kvalifisere for denne prosedyren. For eksempel må pasienten ha opplevd symptomer i minst ett år for å bli vurdert for en gastrisk pacemaker. Pasienten må også vise en historie med intoleranse eller manglende respons overfor andre behandlinger, inkludert bruk av kvalme medisiner. En annen kvalifisering for denne prosedyren er at pasienten må ha minst syv episoder med kvalme eller oppkast per uke.

Bruken av gastrisk pacemaker er relativt ny, og som sådan er det bare en håndfull sentre som er kvalifiserte til å utføre prosedyren. Mange forsikringsselskaper nekter også å betale for denne prosedyren til ytterligere testing og forskning er fullført. Når dette er sagt, kan det fortsatt være en fordel for pasienten å i det minste diskutere muligheten for å bruke gastrisk pacemaker med en medisinsk fagperson hvis symptomene ikke blir behandlet tilstrekkelig med konvensjonelle behandlingsmetoder.

Forskning og kliniske studier relatert til gastrisk pacemaker pågår, og nåværende bevis viser et enormt løfte på dette området. Noen tidlige versjoner av enheten ble tilbakekalt på grunn av en ledningsfeil, men forbedringer fortsetter å bli gjort. Etter hvert som mer forskning blir gjort og teknologien fortsetter å forbedre seg, forventer mange medisinske fagpersoner at denne typen enheter blir mer brukt og akseptert. Fra og med 2010 kan det være en god løsning for mange pasienter som lider av ellers ukontrollerbar kvalme og oppkast.