Hva er en hørforsterker?
En hørselsforsterker er en enhet designet for å redusere effekten av hørselstap ved å forsterke lyder. De fleste typer hørselstap kan ikke gjenopprettes, selv ikke med kirurgiske midler. Enheter for å forsterke lyd kan gjøre livet enklere for de som fremdeles har delvis hørsel. Den vanligste typen høreapparat er høreapparat. Høreforsterkere varierer i kompleksitet, fra enkle kjegler til sofistikert teknologi som kan implanteres kirurgisk i brukerens hode.
Den tidligste hørselsforsterkeren var en kjegleformet enhet kjent som en øre-trompet eller ørehorn. Dette fungerte på samme måte som et naturlig øre. Den brede enden samlet omgivelseslydbølger og rettet dem mot den smale enden, som brukeren holdt til øret. Denne ikke-mekaniske enheten hadde mildest mulig begrenset nytte og er mest kjent i dag for sitt sporadiske utseende i tegneserier og gamle filmer, vanligvis i bruk av en ekstremt eldre person.
Mekaniske og elektroniske hørselsforsterkere ble utviklet på begynnelsen av 1900-tallet. De første enhetene brukte teknologi utviklet for lydopptaksbransjen. En boks som inneholder forsterkerutstyret ble koblet til øret via en ledning eller ledning. Boksen ble montert bak brukerens øre eller andre steder og var generelt synlig for observatører. Dette gjorde at hørseleforsterkeren ikke var tiltalende for de som var bildebevisste eller usikre på hørselstapet, som lenge betraktet som et tegn på en fremgangsrik alder.
Fremskritt innen teknologi og miniatyrisering muliggjorde opprettelsen av en mye mer estetisk behagelig hørforsterker. Noen versjoner av enheten var skjult i briller eller plassert dypt inne i øregangen. En viktigste ulempe med slike små høreapparater er tilbakemeldinger. Siden enheten inneholder både en mikrofon og en høyttaler i umiddelbar nærhet, kan den forsterke sine egne lyder, noe som resulterer i en ubehagelig skrik. High-end moderne høreapparater er designet for å redusere eller eliminere tilbakemeldinger.
Avanserte høreapparater er spesialdesignet for å passe brukerne deres komfortabelt, men dette gjør dem veldig dyre; mest statlig og privat helsedekning er bare tilgjengelig for personer med katastrofalt eller nesten totalt hørselstap. Strømkilder er også et problem, da de små batteriene for høreapparater ofte trenger utskifting. Et alternativ for noen brukere er et kirurgisk implantert apparat som for eksempel et benforankret høreapparat. Dette forsterker og dirigerer lyden som ledes av skjelettet. Cochlea-implantatet, et annet kirurgisk apparat som overfører lydbølger til hørselsnerven som elektroniske signaler, er ikke teknisk en høringsforsterker.