Hva er en hemisfærektomi?

For epileptiske pasienter som ikke får tilfredsstillende resultater med medisiner, kan kirurgi bli den eneste bruken. Selv om det er flere typer epileptisk kirurgi tilgjengelig, er det få mer radikale eller overraskende enn hemisfærektomi. En halvkuleektomi utføres vanligvis på veldig små barn, og er fjerning av halvparten av hjernen for å redusere eller forhindre epileptiske anfall. Denne prosedyren er relativt sjelden, og kan ha overraskende grad av suksess og bedring.

Epileptiske anfall kan oppstå på grunn av mange forskjellige hjerneforstyrrelser. Pasienter som kan vurderes for hemisfærektomier, lider vanligvis av anfall som bare forekommer på den ene siden av hjernen. Hemisfærektomier utføres vanligvis på pasienter som ikke har respondert godt på flere forskjellige medikamentelle terapier, selv om tid og alder også er hovedfaktorer i beslutningen. De fleste bevis tyder på at jo yngre et barn er, jo mer normal hjernefunksjon kan gjenopprettes etter operasjonen. Av denne grunn gjennomgår sjelden personer over 14 år prosedyren.

Det kan virke umulig at en hjerne kan fungere normalt etter at halvparten av den er fjernet, men likevel kan prosedyren etterlate en betydelig del av evnen intakt eller til og med forbedret. Personlighet, språk og hukommelse blir nesten aldri skadet eller endret av en hemisfærektomi. Spesielt hos små barn tilpasser den resterende halvparten av hjernen seg til å utføre funksjonene til den fjernede halvparten. I tillegg vil nesten alle som gjennomgår kirurgien ha en betydelig reduksjon i anfallsaktivitet, og noen bevis tyder på at mer enn halvparten vil slutte å gripe helt.

Det er naturlig nok risiko og bivirkninger ved en så ekstrem kirurgisk prosedyre. I følge mange eksperter vil nesten alle pasienter oppleve delvis lammelse på siden av kroppen som tilsvarer den fjernede hjernehalvdelen. Selv om gang og bruk av armer kan være mulig, er hånd-, finger- og fotbevegelse vanligvis begrenset og kan bli permanent følelsesløs.

Som med nesten alle kirurgiske inngrep, er det også risiko for komplikasjoner forbundet med en halvkulektomi. Hevelse eller blødning kan oppstå i hjernen under eller etter operasjonen. Hvis den blir utført feil, kan den gjenværende siden av hjernen oppleve en viss skade. Synet kan bli uskarpt eller påvirket, og noe retardering av mentale evner er mulig. Kortsiktige bivirkninger inkluderer svakhet, depresjon, språkproblemer og utmattelse.

Uten komplikasjoner kan utvinning fra en hemisfærektomi være relativt kort. Pasienter som opplever en sunn bedring, kan forlate sykehuset i løpet av en uke, og kan komme tilbake til normale aktiviteter i løpet av to eller tre måneder. Naturligvis er overvåking ekstremt viktig i løpet av denne tiden for å måle hjernens funksjon og mulig forekomst av anfall. Pasienter kan trenge å forbli på anfallsmedisiner selv etter operasjonen, selv om anfall sannsynligvis vil være få og langt mellom.