Hva er et heroisk tiltak?

Et heroisk tiltak er en medisinsk prosedyre som vanligvis utføres for å redde pasientens liv, samtidig som det kan ha skadelige konsekvenser. En slik handling er ofte høy risiko sammenlignet med de fleste medisinske inngrep. Det utføres vanligvis når noen risikerer å miste livet på grunn av en ulykke eller til og med en sykdom. Våpenskudd og bilulykkeofre krever noen ganger heroiske tiltak for å overleve skadene sine. Hjerte-lungeredning (HLR) er en type heroisk tiltak som kan gjenopprette hjerteslag og pust.

Årsakene til et heroisk tiltak inkluderer vanligvis mer umiddelbare bekymringer enn de fleste medisinske nødsituasjoner. Hjertestans eller hjerneslag kan kreve intervensjon som ofte er traumatisk, for eksempel utførelse av en thoracotomy. Hvis en skade er alvorlig nok og hjertet har stoppet, åpner leger noen ganger opp brystet og stimulerer hjertet direkte. Risikoen for invasiv kirurgi og muligens forårsake mer skade er ofte høy i dette tilfellet. Selv typer heroiske tiltak som er så vanlige som HLR, kan være risikofylte; kraften i å utføre brystkompresjoner er ofte sterk nok til å bryte ribbeina.

Heroiske tiltak kan omfatte forskjellige typer akutt traumekirurgi, amputasjoner på ulykkesstedet eller administrering av høye doser medisiner. Visse antibiotika og cellegiftmedisiner gitt på høye nivåer kan forårsake bivirkninger som setter liv i livet i fare. De fleste pasienter som gjennomgår et heroisk tiltak er hardt skadet, syke eller på annen måte har en sjanse for å dø hvis ingen behandling blir utført. Blodtap og indre skader gjør imidlertid noen ganger overlevelse usannsynlig.

Sykehus har vanligvis retningslinjer for heroiske tiltak. Noen mennesker har etiske bekymringer for noen medisinske handlinger, mens juridiske problemer kan oppstå hvis familier ikke tror sykehuset gjorde nok for å redde noens liv. Det er ofte muligheten til å signere et skjema som vanligvis forhindrer leger i å utføre et heroisk tiltak hvis det er nødvendig. Hvis pasienten mister livet under sykehusomsorg, fjerner et slikt dokument vanligvis eventuelle juridiske forpliktelser fra sykehuset.

En kritisk syk person kan skrive ut behandlingen de ønsker å få. Retningslinjene kan gi detaljer om medisinske avgjørelser før et stort problem oppstår, slik at familiemedlemmer og leger på forhånd kan vite om pasienten ønsker å motta et heroisk tiltak eller ikke, for eksempel. Medisinsk intervensjon som ofte faller i denne kategorien inkluderer vanligvis bruk av kunstige pustemaskiner, rør til mat og væsker og andre maskiner som kan starte hjertet på nytt.