Hva er en speilboks?

En speilboks er en enhet som brukes sammen med pasienter som opplever fantesmertsmerter, lammelser og nevropatiske smerter. Pasienter setter begge lemmene, ofte armene, inn i boksen, og dekker den skadede lemmen. De ser på bevegelsene til det sunne lemmet i speilet for å repettere hjernen. Dette kan tilbys som en del av et terapiprogram, og kan utføres hjemme så vel som under ledelse av en dyktig medisinsk fagperson. Forskning på bruk av speilboksbehandling viser at det kan være gunstig for noen pasienter.

Tanken bak speilboksbehandling er at når folk prøver å bevege skadde lemmer, sender de gjenværende nervene signaler til hjernen; i tilfelle av en lammet lem, kan disse signalene være en påminnelse om at lemmet ikke kan bevege seg. For amputasjoner kan nervene uttrykke forvirring fordi det ikke er noen lem der. Over tid kan disse signalene utvikle seg til meldinger om smerte, skape fantomsmerter og irritasjon. Hvis pasienten har en eller annen funksjon i lemmet, kan disse signalene begrense bevegelsesområdet fordi pasienten begynner å frykte smerte.

Taktikk som fysioterapi og medisiner kan bidra til å lindre smerter og øke bevegelsesområdet. Speilboksen kan brukes som et verktøy for å omskolere hjernen slik at den slutter å behandle nervesignaler feil. Den kan brukes med armer eller ben. Pasienter begynner vanligvis å jobbe med en helsepersonell, som får dem til å sette begge lemmene i boksen, og legger et deksel til siden av boksen med den skadde lemmen.

Et speil i midten av esken vipper det sunne lemmet, og skaper et speilbilde. Pasienten kan utføre en serie øvelser, se på speilbildet, noe som skaper illusjonen om at den skadde eller manglende lemmen er fullstendig engasjert. Disse øvelsene kan variere i natur og kompleksitet. Dette kan i det vesentlige lure hjernen til å tro at den har to sunne lemmer, som omdirigerer mønstrene som tidligere er etablert av smertesignaler.

Pasienter som bruker speilboks kan oppleve en reduksjon i fantomlemmesmerter. Andre kan oppleve smerter på grunn av nevrologiske skader eller andre problemer, og kan synes boksen er vellykket som en ikke-invasiv metode for smertebehandling. Smerter assosiert med lammelse kan lindres, og pasienter med dårlig koordinering kan oppleve en bedring etter behandlingsøkter i speilboksen. Teknikken er ikke effektiv for alle pasienter, men kan betraktes eller presenteres som et alternativ hvis terapeuter tror det kan være nyttig.