Hva er en perifer nervestimulator?
En perifer nervestimulator er en enhet som tilfører en elektrisk strøm til perifere nerver med den hensikt å lindre kroniske smerter. Prosessen med å påføre elektrisitet på perifere nerver blir referert til som perifer nervestimulering. De perifere nervene komponerer det perifere nervesystemet og tjener formålet med å koble lemmer, ekstremiteter og andre organer til sentralnervesystemet, som består av hjernen og ryggmargen. Kronisk smerte, som kan ha sitt utspring i det perifere nervesystemet, er smerter som varer lenger enn noen vilkårlig tid, vanligvis flere måneder, uten å bli mer utholdelige. Kroniske smerter har ikke alltid en lett identifiserbar årsak.
Generelt sett vil en person som lider av kroniske smerter implanteres med mer enn en perifer nervestimulator etter behov. Mens det er flere teknikker som kan brukes til å sende en elektrisk strøm gjennom nervene, refererer uttrykket "perifer nervestimulator" vanligvis til en bitteliten elektrode som er implantert på et tidspunkt i det perifere nervesystemet. Flere slike stimulatorer plasseres i hele det perifere nervesystemet basert på smerteens varighet, intensitet og beliggenhet. En perifer nervestimulator er vanligvis permanent og drives av en intern batteripakke.
Bruken av en permanent perifer nervestimulator er vanligvis en totrinns prosess. En midlertidig elektrode implanteres først og drives av en ekstern strømforsyning; hvis denne midlertidige elektroden er effektiv, kan et individ få en permanent perifer nervestimulator. Innføringen av den permanente elektroden er vanligvis en poliklinisk prosedyre; lokalbedøvelse brukes for å lindre smerter under inngrepet. Generelt sett er det en enkel prosedyre med svært få mulige komplikasjoner. I løpet av kort tid etter inngrepet skal en person kunne gå tilbake til normale aktiviteter, inkludert kjøring, svømming og trening.
En perifer nervestimulator sender en veldig svak, generelt smertefri elektrisk strøm gjennom de perifere nervene. Generelt føler en pasient bare et forsiktig og smertefritt prikkende sted på og rundt elektrodene. Ved å gjøre dette, oppfordrer elektrodene i hovedsak hjernen til å favorisere disse smertefrie nervetrinnene til nervestiene som forårsaker den sterke smerte. Etter en stund opplever mange individer som gjennomgår perifer nervestimulering at de er i stand til å redusere mengden smertestillende medisiner de trenger for å holde smertene på et håndterbart nivå. Perifer nervestimulering har vist seg å være en trygg og effektiv måte å håndtere mange tilfeller av kroniske smerter som involverer det perifere nervesystemet.