Hva er en forutsigbar markør?
En prediktiv markør er en genetisk indikator som kan belyse hvor godt en pasient vil reagere på behandlingen. Forskning om bruk av prediktive markører involverer først og fremst kreftformer, spesielt av brystet, men behandling for andre sykdommer kan være et mål for godt. Laboratorietesting kan brukes til å identifisere spesifikke genetiske regioner av interesse, enten forskere ønsker å identifisere en ny markør eller screene en pasient i løpet av utviklingen av en behandlingsplan. Profesjonelle organisasjoner av klinikere slipper med jevne mellomrom retningslinjer for indikatorene de har identifisert og hvordan de skal brukes i terapi.
Type informasjon gitt av en prediktiv markør kan variere. Noen kan tilby indikatorer på at en svulst er cellegift; cellegift er kanskje ikke effektivt i det hele tatt, eller cellegiftalternativene kan være mer begrensede. Andre antyder mottakelighet, eller indikerer at en svulst med stor sannsynlighet vil svare på en spesifikk type cellegift. Denne informasjonen kan veilede utviklingen av en effektiv behandlingsplan.
Bruk av prediktive markører gjør det mulig å skreddersy behandlingen til en pasient. Hvis en pasient har en cellegift som ikke kan krympe som svar på tilgjengelige behandlinger, kan det være mer fornuftig å fokusere på å resektere så mye som mulig og bruke strålebehandling for å målrette dvelende celler. Gruvende økter med cellegift kan hoppes over, fordi de kan være usannsynlige å gi noen fordeler for pasienten, og kan forringe livskvaliteten.
Motsatt kan pasientens prediktive markør indikere at et spesifikt legemiddel- eller kombinasjons-cellegiftprogram kan være svært effektivt. Dette vil gjøre det mulig for pasienten å begynne å få den beste medisinen som mulig veldig tidlig i behandlingen, i stedet for å måtte prøve flere behandlingsregimer for å finne den rette. Å angripe kreft tidlig kan øke sjansen for suksess. Markører kan også indikere om veksten sannsynligvis vil metastasere, og om en pasients genetiske forhold også er i faresonen.
Kreft er ikke de eneste forholdene som kan dra nytte av prediktiv markørforskning. Personer som er smittet med visse organismer som Human Immunodeficiency Virus (HIV) og hepatitt C-viruset, kan ha prediktive markører som kan gi informasjon om hvor godt de vil reagere på behandlingen. Dette kan hjelpe deres medisinske team til å bestemme hvordan de skal gå frem med behandlingen, og kan avdekke hvilke alternativer som vil være mest passende for pasientens tilfelle. I tillegg kan en prediktiv markør gi innsikt i prognose og overlevelsesrate, noe som kan være viktig for pasienter som ønsker å ta informerte beslutninger.