Hva er en profylaktisk vaksinasjon?

En profylaktisk vaksinasjon er en selektiv eksponering for en svekket eller fortynnet form av et smittestoff for å oppmuntre en pasient til å danne antistoffer. Hvis pasienten blir utsatt for det smittsomme middelet i naturen, vil antistoffene forhindre infeksjonens begynnelse. Tallrike forhold kan forebygges gjennom vaksinasjon. Eliminering og reduksjon av vaksineforebyggende sykdommer som polio og kopper har vært en betydelig seier for folkehelsen.

I en profylaktisk vaksinasjon er målet å forhindre utvikling av sykdom. Dette står i kontrast til en terapeutisk vaksine som brukes i behandling av sykdom. Terapeutiske anvendelser sees oftest i kreftbehandling, der en pasient kan få en målrettet vaksine for å hjelpe kroppen med å angripe en kreftsvulst. Slike vaksiner er gunstige for behandling, men tjener ikke langsiktige mål for forebyggings rundt om i verden. Noen vaksiner kan ikke administreres universelt fordi de utgjør risiko; Barn med kreft kan for eksempel ikke få rutinemessige vaksinasjoner fordi immunforsvaret deres ikke vil være i stand til å danne antistoffer og de kan bli veldig syke. Forhold som meslinger, kusma, stivkrampe og røde hunder blir rutinemessig forhindret gjennom vaksinasjon.

Annen profylaktisk vaksinasjon kan bare anbefales når folk har særlig høy risiko for en sykdom. Eldre voksne og personer med en historie med luftveissykdom kan få influensavaksiner for å forhindre influensalaterte omkomne. På samme måte kan reisende få ekstra vaksiner for å beskytte dem mot sykdommer som normalt ikke finnes i hjemlandet. En lignende prosedyre kan sees i militæret, der tjenestemedlemmer mottar vaksiner før utplassering for å holde dem sunne i feltet.

Det er også mulig i noen tilfeller å motta en profylaCTIC-vaksinasjon etter eksponering for et smittestoff for å forhindre utbrudd av full blåst sykdom. Rabies er en vanlig kandidat for denne typen vaksinasjon. Rabiesvaksiner kan være dyre og tidkrevende, og anbefales dermed ikke for befolkningen generelt. I tilfelle en person blir bitt av et dyr, og det er bekymring for rabiesrisiko, kan pasienten få en profylaktisk vaksinasjon.

Anbefalinger for profylaktiske vaksinasjoner oppdateres med jevne mellomrom. Pasienter kan diskutere hvilke vaksiner de trenger eller kan ha nytte av med legene sine. Det er også viktig å følge med på boosterskudd, ettersom vaksiner ikke varer for livet, og en utdatert vaksinasjon kanskje ikke gir beskyttelse. Pasienter som ikke er sikre på når de sist ble vaksinert, kan be om en kopi av posten deres.