Hva er en steril løsning?
En steril løsning er en blanding av stoffer der alle livsformer er blitt ødelagt. Slike løsninger utgjør en viktig del av medisin, kirurgi og vitenskapelig eksperimentering. Det er også et sentralt element i farmasøytisk forskning.
Løsninger er homogene blandinger av to eller flere stoffer. Hver løsning har ett løsningsmiddel og minst ett løst stoff. Oppløsningsmidlet løser oppløsningen i seg selv for å danne den nye løsningen. Løsningsmidler kan være gass, væske eller faste stoffer. Gasser vil bare løse opp gassformige løsemidler, men faste og flytende løsningsmidler vil løse opp noen form for løst stoff.
Stoffer kan deles inn i oppløselig, oppløste stoffer og de som er uoppløselige. Et uoppløselig stoff vil ikke oppløses i noe løsningsmiddel. Hver løsning har en spesifikk konsentrasjon av løst stoff satt i løsningsmidlet. Eksempler på slike løsninger inkluderer sukkervann og alkohol. Det siste er en kombinasjon av løsningsmiddelvannet og den oppløste etanol.
Sterilisering fjerner alle levende former fra løsningen eller gjenstanden som blir sterilisert. Det er forskjellig fra desinfeksjonsmiddel fordi et desinfeksjonsmiddel bare er rettet mot bestemte organismer og ikke alle. Steriliseringsprosessen er rettet mot sopp, bakterier, virus og prioner.
Steriliseringsteknikker på lavt nivå inkluderer kokemetoden. Objektet eller en forseglet oppløsningsbeholder kokes i en bestemt tidsperiode. Koking fjerner mange bakterier, sopp og virus, men vil ikke bli kvitt alle og vil etterlate mange bakteriesporer og prioner. Tørrvarmen og kjemisk steriliseringsmetode er bra for faste gjenstander, men vil ødelegge løsninger.
Den mest effektive steriliseringsmetoden er autoklaven. Autoklaven varmer gjenstander mellom 250 til 273 Fahrenheit (121 og 134 Celsius) i 15 minutter. Dette fjerner alle bakterier, virus og sopp. Hvis prions må fjernes, bør autoklaven brukes i 60 minutter. Løsninger kan brukes i autoklaven så lenge kokepunktet ikke oppfylles. Sterile løsninger må la seg avkjøle i noen tid før de fjernes for å unngå koking.
En steril løsning blir vanligvis sterilisert ved bruk av steril filtrering. I denne metoden brukes et filter med mikroskopiske hull for å fange opp ørsmå organismer, sporer og prioner. Dette er spesielt bra for proteinløsninger. Det sterile løsningssystemet fungerer best i sterile rom.
Et eksempel på en steril løsning er saltvann. Det er en steril oppløsningsversjon av natriumklorid, ellers kjent som salt. Løsningen brukes vanligvis intravenøst til pasienter. Mengden varierer fra 52 til 105 væske gram (1,5 til 3,0 liter) avhengig av pasientens behov. Saltvann brukes også til å vaske kontaktlinser, nese vanning og til å rengjøre nye piercinger.