Hva er en terapilampe?
En lysterapilampe brukes til å behandle Seasonal Affective Disorder (SAD), eller vinterblå, og andre søvn- og humørsykdommer. En lysterapilampe avgir intense lysnivåer som tilsvarer utelys umiddelbart etter soloppgang eller like før solnedgang. Denne behandlingsformen begynte først på begynnelsen av 1980-tallet og bruken øker hvert år.
Lysterapilampen består av lysrør i en boks dekket av en diffus skjerm. Brukeren sitter tett på boksen mens han leser, spiser, skriver eller jobber på en datamaskin i perioder som strekker seg fra 15 minutter til to timer, enten en eller to ganger per dag. Mange brukere reagerer på lysterapi i løpet av en uke. På grunn av lidelsens sesongmessige natur begynner en bruker behandlingen etter hvert som dagene blir kortere, om høsten eller vinteren, og fortsetter til dagene blir lengre om våren.
Mange brukere opplever at behandling tidlig på morgenen er mest effektiv, men noen brukere får bedre resultater med kveldslys. En lysterapilampe justerer sannsynligvis en persons interne klokke, enten ved å akselerere den eller forsinke den. Andre teorier antyder at lysterapilamper undertrykker melatonin eller øker serotonin.
Symptomer på sesongens affektiv lidelse inkluderer depresjon og slapphet. Pasienter som har SAD, opplever depresjonssymptomer, for eksempel overdreven spising eller søvn, sug etter stivelsesholdig eller sukkerholdig mat eller sosial abstinens, oftere eller mer alvorlig i vinterhalvåret. De som er berørt av SAD føler bedring i humør og energinivå når våren og sommermånedene kommer. Det er mer sannsynlig at unge mennesker og kvinner blir rammet av SAD, og det samme er de som bor på nordlige breddegrader.
En lysterapilampe gir veldig få bivirkninger, om noen, hos de fleste. Noen brukere opplever øye eller irritasjon, hodepine eller kvalme når de begynner med lysbehandling. Noen få brukere har vanskeligheter med å sove eller føler seg rastløse eller kablet fordi lysbehandlingen signaliserer kroppene deres å være overaktive. For det meste er de eneste pasientene som bør unngå å bruke en lysterapilampe de som har eller som kan være i fare for visse øyetilstander. En lysterapilampe er trygt for gravide og forårsaker ikke soling fordi de fleste systemer reduserer eller blokkerer ultrafiolett lys.
Lysmengden i en terapilampe måles i lux-belysning. Et 10.000 lux-system har blitt brukt i kliniske studier og ser ut til å være mest effektivt. En lege bør anbefale og føre tilsyn med bruken av en lysterapilampe. Noen pasienter som opplever SAD, opplever også at antidepressiva medisiner lindrer symptomene.