Hva er en tymektomi?

Thymektomien er en operasjon der thymuskjertelen fjernes. Denne prosedyren utføres ofte som en behandling for en autoimmun lidelse kalt myasthenia gravis . Å behandle denne lidelsen med en tymektomi kan indusere remisjon, men remisjon er ikke alltid permanent.

Myasthenia gravis er en sykdom i immunsystemet som forårsaker svakhet i skjelettmusklene. Denne sykdommen er forårsaket av unormal tymusatferd som får immunceller til å reagere på proteiner i muskelvev, noe som forårsaker muskelskader og svakhet. Fordi thymuskjertelen er involvert i å regulere immunforsvaret, kan fjerning av thymus være en nyttig behandling for lidelsen. Tymektomiprosedyren svekker ikke immunforsvaret for voksne fordi den viktigste rollen, som å primere T-celler for å reagere på sykdom, er fullført før ungdomstiden.

Før de gjennomgår tymektomioperasjoner, må pasienter gjennomgå en rekke tester for å sikre at de er fysisk sterke nok til å motstå belastningen på prosedyren. Dette er viktig fordi myasthenia gravis kan svekke kroppen alvorlig. Pasientene vil gjennomgå røntgenstråler, blod- og urintester, pusteprøver og muskelstyrkeprøver. Det kan også hende at de må følge et spesielt kosthold, og unngå noen typer medisiner, i flere dager før operasjonen.

Operasjonen kan utføres på tre forskjellige måter. I den transsternale formen av prosedyren gjøres et snitt rett over brystbenet. Brystbenet blir deretter separert slik at tymuskjertelen kan fjernes. I den transcervikale operasjonen gjøres snittet over brystbenet. Dette er en mindre invasiv tilnærming, da bare et lite snitt i nakken er nødvendig for å fjerne thymuskjertelen.

Enda mindre invasiv er en videoassistert prosedyre for thoraxkirurgi. Disse krever bare noen få veldig små snitt, gjennom hvilke kirurgiske verktøy og et minikamera settes inn. Gjennom kameraet blir operasjonsstedet projisert på en skjerm, slik at kirurgen lett kan se det.

Prosedyren tar rundt to til tre timer, og utføres under generell anestesi. Når prosedyren er fullført, vil de fleste pasienter ha et sykehusopphold på mellom en og tre dager. Tid for fullstendig utvinning varierer fra flere uker til rundt tre måneder. Tiden det tar avhenger av pasientens generelle fysiske helse, og typen prosedyre som ble brukt for å fjerne thymus.

Mulige komplikasjoner ved tymektomi inkluderer luftveisvikt i løpet av eller i løpet av de første dagene eller ukene etter inngrepet, noe som er en risiko for eldre menn og kvinner. Det er også en risiko for infeksjon på sårstedet, og en veldig liten risiko for nerveskader under operasjonen. Eventuelle symptomer på infeksjon, som frysninger, feber, hevelse, rødhet eller smerter på infeksjonsstedet, bør få øyeblikkelig legehjelp. Symptomer på luftveisproblemer, for eksempel pustevansker, bør også behandles omgående.