Hva er en transkutan pacemaker?
Den normale hjertefrekvensen er vanligvis mellom 60 og 100 slag per minutt. Denne frekvensen opprettholdes ofte av et sunt hjerte for å pumpe oksygenrikt blod i hele kroppen. Når hjertefrekvensen er nedsatt på grunn av lavt blodtrykk og andre lidelser, trenger det at noen ganger slår det fast, med hjelp av en pacemaker. En type pacemakere er den transkutane pacemakeren, en enhet som involverer bruk av puder med elektroder plassert i pasientkistene. Bruken er ofte midlertidig inntil den underliggende lidelsen er korrigert eller en mer permanent pacemaker er på plass.
De fleste transkutane pacemakere bruker elektrisk pulsvarighet. I det siste benyttet disse enhetene korte elektriske impulser fra ett til to millisekunder, noe som tilsvarer skjelettmuskelens virkningspotensial. Dette resulterte ofte i ubehag fra pasienten når enheten ble påført. For nyere transkutan pacemaker økes impulsen til 40 millisekunder, som ligner hjertets handlingspotensial. En annen bivirkning av de tidligere pacemakerne er smerter, men med bruk av større elektroder i den moderne transkutane pacemakeren minimeres ofte pasientens smerter.
Før plassering av enheten blir pasienten ofte informert om årsaken til pacemakerbruk og ubehaget han kan oppleve. I tilfeller av smerte og ubehag kan legen gi pasienten medisiner for smertelindring eller for sedering. Putene plasseres deretter i brystet til pasienten, slik at legen velger strømmen som er nødvendig for å oppnå riktig hjerterytme. I nødstilfeller som hjertestans, er det mer sannsynlig at bruken av den transkutane pacemakeren oppnår suksess når den er gjort så snart arrestasjonen har skjedd.
Flere fordeler med en transkutan pacemaker inkluderer brukervennligheten, det faktum at det ikke er en invasiv prosedyre, og at den kan brukes raskt. To av ulempene med en transkutan pacemaker er ubehag og smerter hos pasienter. Disse kan imidlertid minimeres ved å følge riktig plassering av putene på pasientens bryst, og ved å bruke kun den minimale strømmen som er nødvendig for å oppnå de nødvendige resultatene.
Langvarig bruk av enheten kan noen ganger føre til svie i pasientens hud. Det er også tilfeller når muskler i brystet og mellomgulvet blir stimulert ved bruk av den transkutane pacemakeren. Dette resulterer ofte i anfall av hoste og hikke hos pasienten.