Hva er en ventrikulær pacemaker?
En ventrikulær pacemaker er et medisinsk utstyr som brukes til å hjelpe hjertet til å slå normalt. I en kirurgisk prosedyre som er utført av kardiologispesialister, blir det som kalles pulsgeneratoren til den ventrikulære pacemakeren implantert i brystveggen, med en ledning koblet til muskelen i høyre nedre hjertekammer, eller høyre ventrikkel. Hvis hjerteslaget forsvinner helt eller blir for treg, aktiveres pacemakeren og sender impulser til høyre ventrikkel, noe som får den til å trekke seg sammen og sende blod til lungene. Impulser sprer seg fra høyre ventrikkel til venstre ventrikkel, og den trekker seg sammen og sender blod rundt i kroppen.
Siden hjertet har sin egen pacemaker, som består av spesialiserte celler som genererer impulser og får hjertekamrene til å trekke seg sammen, er det bare behov for en kunstig pacemaker når den naturlige hindres i å gjøre jobben sin. Problemer kan oppstå når vev er skadet etter et hjerteinfarkt, eller når en tilstand som kalles hjerteblokk oppstår, som stopper elektriske impulser som sprer seg gjennom ledende vev i hjertet. Sakte eller uregelmessige hjerterytme kan føre til, og en ventrikkel pacemaker kan være nødvendig i tilfeller der ledningen mellom de øvre kamrene, eller atria, og ventriklene, har gått tapt i en tilstand som kalles komplett hjerteblokk.
Pulsgeneratoren i en ventrikulær pacemaker har et batteri som vanligvis vil vare i opptil ti år. Selv om batteriet sjelden svikter uventet, kan det oppstå en rekke andre komplikasjoner som gjelder enhver permanent pacemaker så vel som den ventrikulære pacemakeren. Ledningen kan bevege seg ut av stilling og forårsake vevskader, som i ekstreme tilfeller kan perforere veggen i hjertekammeret og kreve kirurgisk behandling. Infeksjoner kan også oppstå, og kan trenge antibiotikabehandling for å løse.
En spesiell risiko for å bruke en ventrikulær pacemaker er det som er kjent som pacemakersyndrom, der atria trekker seg sammen mens ventilene som skiller dem fra ventriklene er stengt, slik at blod flyter feil vei og hjerteutgangen faller, noe som fører til blodfall press. Svimmelhet og besvimelse kan forekomme, eller i mer alvorlige tilfeller kan symptomer på hjertesvikt sees med væske i lungene og hovne ankler. Tilstanden kan ofte løses ved å omprogrammere den ventrikulære pacemakeren, eller endre systemet til en kjent som dobbeltkammerstimulering, hvor ledninger passerer inn i høyre atrium samt høyre ventrikkel, og regulerer sammentrekningen av begge deler.
I tilfeller av kongestiv hjertesvikt, hvor ventriklene ikke klarer å slå sammen, kan det hende at en vanlig hjertekammer ikke er nok, og det som kalles en biventrikulær pacemaker kan være nødvendig. Her er ledninger plassert inne i begge ventriklene så vel som i høyre atrium. Enheten gis normalt til pasienter med ganske alvorlig hjertesvikt som medisiner ikke gir lettelse for, og det har vist seg å redusere symptomene hos rundt halvparten av alle disse brukerne.