Hva er en vulkektomi?
En vulvektomi er en kirurgisk prosedyre der hele eller deler av vulva, den ytre delen av en kvinnes kjønnsorgan, fjernes. Kvinner med diagnosen vulvar kreft kan kreve kirurgi for å fjerne kreftcellene. Vanligvis vil pasienter gjennomgå stråling eller cellegift før operasjonen for å krympe størrelsen på svulsten og redusere behovet for omfattende operasjoner.
Det er flere forskjellige typer vulvectomies, og hvilken som brukes avhenger av størrelsen på kreftområdet, hvor avansert kreften er, og hvor langt den har spredd seg. Bare det øverste hudlaget fjernes i en flådende vulvektomi. Selv om det er den minst inntrengende prosedyren, blir sjelden vulvektomier utført på grunn av den økte risikoen for å forlate kreftceller i vulva.
En enkel vulvektomi innebærer fullstendig fjerning av vulva. Denne prosedyren utføres ofte på pasienter som har ikke-invasiv vulvarskreft. Hvis kreften ikke har spredd seg til lymfeknuter eller vev i omgivelsene, gir en enkel vulvektomi sikkerhet for at alle eller de fleste kreftceller og vev er fjernet.
Radikale vulvektomier kan ha full eller delvis karakter. Delvis vulvectomies inkluderer fjerning av en del av vulva, inkludert det dype vevet. En full, eller fullstendig, radikal vulvektomi er den mest invasive vulvektomi-prosedyren. Det innebærer fjerning av hele vulva, inkludert de dype vevene og klitoris. Komplette radikale vulvektomiprosedyrer utføres kun på de mest avanserte typene vulvarkreft, og en egen prosedyre for å fjerne lymfeknuter i lysken kan gjøres hvis kreften har spredd seg.
Rekonstruktiv kirurgi er ofte nødvendig for kvinner som har gjennomgått en vulvektomi. Skinning av vulvektomier og noen delvise vulvektomi-prosedyrer trenger kanskje ikke noen rekonstruktiv kirurgi, da disse sårene leges ofte på egen hånd. Hudtransplantasjoner er ofte nødvendige for prosedyrer som er mer omfattende. Noen ganger blir fettvev flyttet fra et annet område på kroppen sammen med hudtransplantatet for å erstatte den naturlige "polstring" av vulva.
Som med alle kirurgiske inngrep, har vulvectomies noen assosierte risikoer og mulige komplikasjoner. Kvinner klager ofte over ubehag når de har på seg trange bukser eller sykler på grunn av mangel på fettvev for å beskytte urinrøret og vaginalåpningen. Mange kvinner føler seg selvbevisste om vulvas endring i utseende etter operasjonen. Når en stor mengde hud og vev fjernes, øker risikoen for infeksjon eller svikt i et hudtransplantasjon.
En sjelden gang kan alvorlige komplikasjoner oppstå etter vulvaroperasjon. Det kan dannes væskefylte cyster nær sårene, og det kan dannes blodpropp som kan reise til bena og forårsake alvorlige sirkulasjonsproblemer. Risikoen for urinveisinfeksjoner er mye høyere post-vulvektomi på grunn av økt eksponering av urinrøret. Mange kvinner opplever også seksuelle bivirkninger, inkludert manglende evne til å oppnå orgasme, eller smerter og ubehag under sex.