Hva er Aconite?

Aconite, også kjent som monkshood eller wolfsbane, er en høy flerårig plante med karakteristiske kumformede blomster. Historisk sett har akonitt blitt brukt medisinsk siden de gamle grekernes dager, men det har blitt mer utbredt som en kraftig gift. Moderne kremer og urtemedisiner laget av planten brukes noen ganger for smertelindring, men disse produktene anses for å være farlige, med høy risiko for forgiftning.

Variasjoner av akonitt finnes over hele den nordlige halvkule. Den vanligste, Aconitum napellus , er hjemmehørende i Europa, men dyrkes over hele verden. Denne planten er omtrent 1 meter høy, med klynger av blå eller lilla blomster. Det er fra formen på disse blomstene at navnet munkskap er avledet. Gartnere velger noen ganger å inkludere munkedyr i blomsterbed, ofte ved siden av lavere planter.

Wolfsbane, det andre vanlige navnet på aconite, refererer til dens effektivitet som en gift. Alle deler av planten inneholder et giftig kjemisk stoff som kalles aconitin, men konsentrasjonene er høyest i roten. Akonitin hentet fra fruktkjøttet ble brukt av de gamle grekere og deres samtidige på spyd, piler og andre våpen.

Bruk av denne giften var ikke begrenset til jakt, og det er mange dokumenterte beretninger om bruken av den gjennom historien. Soldater brukte giften på våpen i kamp og dumpet den i fiendens vannforsyning. Akonittforgiftning ble ofte omtalt i tomter gjennom historien, og forklarte dødsfallene til romerske og bysantinske keisere.

Aconitine ble også brukt til medisinske formål. Poultices ble tilberedt fra wolfsbane og brukt lokalt for å behandle forhold som revmatisme. Tinkturer laget med aconitin ble også tatt oralt for lungebetennelse, laryngitt og lignende klager. En moderne forståelse av toksikologi gjør faren for disse behandlingene tydelig.

Til tross for denne forståelsen, blir munkshode brukt i moderne aktuelle kremer for bruk som et urtemedisin mot smerter. Akonittforgiftning skjer raskere når den tas oralt, men den kan også tas opp gjennom huden. Det er faktisk denne absorpsjonen som lar kremen redusere smerte. Eksperter er enige om at pasienter som bruker disse kremene risikerer akonittforgiftning.

Når forgiftning oppstår, er prikking og følelsesløs følelse generelt de første symptomene som blir lagt merke til. Intense smerter, anfall eller lammelse kan følge, og til slutt kan hjertesvikt føre til det. Aconite er en av de dødeligere giftene som er kjent, og det er ingen motgift. Akuttmedisinsk behandling fokuserer i stedet på å fjerne giftstoffet fra kroppen og motvirke symptomene på giften.