Hva er adjuvant terapi?

I medisin er et adjuvans et stoff, vanligvis et medikament, som er i stand til å endre effekten av andre medisiner. I vaksiner blir for eksempel tilsetningsstoffer tilsatt vaksinepreparatet for å styrke den beskyttende immunrespons generert av mottakeren. I kreftbehandling brukes en adjuvant terapi i kombinasjon med andre behandlinger for å bidra til å ødelegge kreftceller.

Når det er mulig, brukes kirurgi som den primære behandlingen mot kreft. Kirurgi er generelt den mest effektive måten å fjerne svulster på, mens minimerer skadelige bivirkninger for pasienter. I noen tilfeller er imidlertid kirurgi alene ikke nok til å forhindre at kreft kommer tilbake. Hvis kreft har metastasert, for eksempel, er det sannsynlig at kreftceller er til stede i andre deler av kroppen. I slike tilfeller er det nødvendig med en adjuvansbehandling for å drepe kreftceller som kirurgi ikke kunne fjerne.

Det finnes flere forskjellige typer kreftadjuvant terapi, inkludert cellegift, strålebehandling, hormonbehandling og immunterapi. Noen av disse behandlingene er spesielt rettet mot visse typer kreft, mens andre er mer generelle. En annen type terapi, kalt målrettet terapi, brukes spesielt til å behandle bare en eller to typer kreft.

Cellegift er den mest brukte typen adjuvansbehandling mot kreft. Denne terapien bruker medisiner som spesifikt dreper celler som formerer seg raskt. Kreftceller er sårbare for disse medisinene, men immunceller er hårsekkene er også sårbare. Dette er grunnen til at bivirkninger av noen typer cellegift inkluderer hårtap og økt mottakelighet for infeksjoner.

Stråling er en adjuvant terapi som også noen ganger brukes som en primær kreftbehandling. Denne typen terapi dreper kreftceller ved å utsette dem for ioniserende stråling, som den som brukes til å generere røntgenstråler. Strålebehandling er veldig fokusert, og påvirker ikke hele kroppen slik cellegift gjør. Strålingsstråler rettes bare mot den delen av kroppen som er berørt av kreft.

Hormonbehandling brukes til å behandle kreftformer som bryst-, livmor-, eggstokkreft eller prostatakreft, som alle er følsomme for visse typer hormoner. Personer som får denne behandlingen får medisiner som reduserer mengden hormoner de produserer, noe som får kreftceller til å dø. Mulige bivirkninger inkluderer redusert sexlyst, hetetokter og risiko for hjerteproblemer.

Immunterapi er en eksperimentell behandling som prøver å indusere en beskyttende immunrespons mot kreftceller. Noen typer kreft, som lymfom og melanom, har blitt behandlet med immunterapi. En annen ny behandling, kalt målrettet terapi, brukes kun til spesifikke kreftformer. Når det gjelder brystkreft, er for eksempel terapien rettet mot å korrigere en genetisk mutasjon som forårsaker overproduksjon av et protein kalt HER2. Terapien reduserer produksjonen av proteinet og bremser veksten av kreft.